Hvad er mastocytose?
Mastocytose er en sjælden medicinsk tilstand, der er kendetegnet ved et overskud af mastceller i kroppens væv og organer. Mastceller er specialiserede immunsystemceller, der er designet til at frigive histamin, når de opdager et problem, idet de i det væsentlige sender et rødt flag for at advare immunsystemet om situationen. Disse celler ser også ud til at spille en rolle i sårheling, da de har en tendens til at samles i stort antal omkring skadestedene.
Der er tre typer mastocytose: mastocytom, urticaria pigmentosa og systemisk mastocytose. Et mastocytom er en lille, godartet hudtumor, mens urticaria pigmentosa involverer udseendet af mørke, stærkt pigmenterede pletter på huden. Ved systemisk mastocytose påvirkes kroppens indre organer, hvilket ofte forårsager fordøjelsesproblemer for patienten.
Årsagen til denne tilstand er ikke fastlagt. Nogle børn udvikler for eksempel hudlæsioner i barndommen og vokser derefter ud af det, mens andre mennesker oplever en sen begyndelse af svær mastocytose. Tilstanden er heller ikke hærdeløs, men forskellige medicin kan bruges til at håndtere symptomerne. Lægemidler kan for eksempel tages for at undertrykke frigivelsen af histamin og til at tackle kløe og immunreaktioner forbundet med denne tilstand.
I tilfælde af mastocytose, der forårsager hudlæsioner, er tilstanden som regel relativt let at diagnosticere, da alt, hvad lægen skal gøre, er at se på stedet og udelukke potentielle alternative årsager. Mange mennesker med denne lidelse oplever ofte ekstrem kløe på stedet, da histamin fremkalder kløe, og dette kan være et tip. Interne tilfælde er undertiden sværere at diagnosticere, og de kræver en biopsi for at bekræfte. Patienter, der klager over symptomer som magekramper og opkast, kan gennemgå flere diagnostiske prøver, før en læge tænker over mastocytose.
Diagnostik kræver undertiden en konsultation med en immunolog eller en anden specialist, der kan indsnævre typen af mastocytose og dens art. Specialister har også en tendens til at være mere informeret om fremskridt på det medicinske område, så de muligvis kan få adgang til nyere behandlinger og andre værktøjer.
Alle tre typer af denne tilstand er ret sjældne. Mennesker med mastcelle-sygdomme finder undertiden ud af, at de drager fordel af at forbinde sig med støttegrupper og organisationer, der er dedikeret til mastocytose, så de kan have kontakt med mennesker, der lider af lignende problemer. Sådanne organisationer kan give tip til håndtering af symptomer og værdifuld information om, hvordan man skal tale med læger, og hvordan man kan komme i gang med undersøgelser af potentielle behandlinger og kurer.