Qu'est-ce que la mastocytose?
La mastocytose est une affection médicale rare caractérisée par un excès de mastocytes dans les tissus et les organes du corps. Les mastocytes sont des cellules du système immunitaire spécialisées conçues pour libérer de l'histamine quand elles détectent un problème, envoyant essentiellement un drapeau rouge pour alerter le système immunitaire de la situation. Ces cellules semblent également jouer un rôle dans la cicatrisation des plaies, car elles ont tendance à se rassembler en grand nombre autour des sites de blessures.
Il existe trois types de mastocytose: le mastocytome, l'urticaire pigmentaire et la mastocytose systémique. Le mastocytome est une petite tumeur bénigne de la peau, tandis que l'urticaire pigmentaire implique l'apparition de taches foncées fortement pigmentées sur la peau. Dans la mastocytose systémique, les organes internes du corps sont touchés, causant souvent des problèmes de digestion au patient.
La cause de cette condition n'a pas été déterminée. Certains enfants, par exemple, développent des lésions cutanées dans l’enfance puis en sortent, alors que d’autres souffrent de mastocytose sévère. La maladie n’est pas non plus curable, mais divers médicaments peuvent être utilisés pour gérer les symptômes. Des médicaments peuvent être pris, par exemple, pour supprimer la libération d'histamine et pour traiter les démangeaisons et les réactions immunitaires associées à cette affection.
Dans le cas d'une mastocytose entraînant des lésions cutanées, il est généralement relativement facile à diagnostiquer, le médecin doit simplement examiner le site et éliminer les autres causes possibles. Beaucoup de personnes atteintes de cette maladie éprouvent souvent des démangeaisons extrêmes au site, car l'histamine provoque des démangeaisons, ce qui peut être un indice. Les instances internes sont parfois plus difficiles à diagnostiquer et nécessitent une biopsie pour confirmer. Les patients qui se plaignent de symptômes tels que des crampes abdominales et des vomissements peuvent subir plusieurs tests de diagnostic avant que le médecin ne pense à la mastocytose.
Le diagnostic nécessite parfois la consultation d'un immunologiste ou d'un autre spécialiste, capable de préciser le type de mastocytose et sa nature. Les spécialistes ont également tendance à être mieux informés des progrès réalisés dans le domaine médical et peuvent donc avoir accès à de nouveaux traitements et à d'autres outils.
Les trois types de cette condition sont assez rares. Les personnes atteintes de mastocytes trouvent parfois bénéfique de s'associer à des groupes de soutien et à des organisations dédiées à la mastocytose, ce qui leur permet de rencontrer des personnes souffrant de problèmes similaires. Ces organisations peuvent fournir des conseils pour gérer les symptômes et des informations précieuses sur la manière de parler aux médecins et de se lancer dans des études sur les traitements et les remèdes potentiels.