Vad är mastocytos?

Mastocytos är ett sällsynt medicinskt tillstånd som kännetecknas av ett överskott av mastceller i kroppens vävnader och organ. Mastceller är specialiserade immunsystemceller som är utformade för att frisätta histamin när de upptäcker ett problem, i huvudsak skicka upp en röd flagga för att varna immunsystemet om situationen. Dessa celler verkar också spela en roll i sårläkning, eftersom de tenderar att samlas i stort antal runt platserna för skador.

Det finns tre typer av mastocytos: mastocytom, urticaria pigmentosa och systemisk mastocytos. Ett mastocytom är en liten, godartad hudtumör, medan urticaria pigmentosa involverar uppkomsten av mörka, kraftigt pigmenterade fläckar på huden. Vid systemisk mastocytos påverkas kroppens inre organ, vilket ofta orsakar matsmältningsproblem för patienten.

Orsaken till detta tillstånd har inte fastställts. Vissa barn utvecklar till exempel hudskador i barndomen och växer sedan ut ur det, medan andra upplever en sen början av svår mastocytos. Tillståndet är inte heller härdbart, men olika mediciner kan användas för att hantera symtomen. Läkemedel kan tas, till exempel för att undertrycka frisättningen av histamin, och för att hantera klåda och immunreaktioner i samband med detta tillstånd.

När det gäller mastocytos som orsakar hudskador är tillståndet vanligtvis relativt enkelt att diagnostisera, eftersom allt som läkaren behöver göra är att titta på platsen och utesluta potentiella alternativa orsaker. Många personer med detta tillstånd upplever ofta extrem klåda på platsen, eftersom histamin inducerar klåda, och detta kan vara ett tips. Inre fall är ibland svårare att diagnostisera, och de kräver en biopsi för att bekräfta. Patienter som klagar över symtom som magkramp och kräkningar kan genomgå flera diagnostiska test innan en läkare funderar på mastocytos.

Diagnos kräver ibland samråd med en immunolog eller annan specialist som kan begränsa typen av mastocytos och dess natur. Specialister tenderar också att vara mer informerade om framsteg inom det medicinska området, så att de kan komma åt nyare behandlingar och andra verktyg.

Alla tre typerna av detta tillstånd är ganska sällsynta. Människor med mastcellssjukdomar upplever ibland att de gynnas av att koppla ihop sig med stödgrupper och organisationer som är dedikerade till mastocytos, så att de kan ha kontakt med människor som lider av liknande problem. Sådana organisationer kan ge tips för att hantera symtomen och värdefull information om hur man pratar med läkare och hur man kan studera potentiella behandlingar och botemedel.