Wat is mastocytose?
Mastocytose is een zeldzame medische aandoening die wordt gekenmerkt door een teveel aan mestcellen in de weefsels en organen van het lichaam. Mestcellen zijn gespecialiseerde immuunsysteemcellen die zijn ontworpen om histamine vrij te geven wanneer ze een probleem detecteren. Ze sturen in wezen een rode vlag om het immuunsysteem op de situatie te wijzen. Deze cellen lijken ook een rol te spelen bij wondgenezing, omdat ze de neiging hebben zich in grote aantallen te verzamelen rond de plaatsen van verwondingen.
Er zijn drie soorten mastocytose: mastocytoma, urticaria pigmentosa en systemische mastocytose. Een mastocytoom is een kleine, goedaardige huidtumor, terwijl urticaria pigmentosa het verschijnen van donkere, sterk gepigmenteerde vlekken op de huid inhoudt. Bij systemische mastocytose worden de interne organen van het lichaam aangetast, wat vaak spijsverteringsproblemen voor de patiënt veroorzaakt.
De oorzaak van deze aandoening is niet vastgesteld. Sommige kinderen ontwikkelen bijvoorbeeld huidletsels in de kindertijd en groeien er vervolgens uit, terwijl andere mensen een laat begin van ernstige mastocytose ervaren. De aandoening is ook niet te genezen, maar verschillende medicijnen kunnen worden gebruikt om de symptomen te beheersen. Geneesmiddelen kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om de afgifte van histamine te onderdrukken en om de jeuk en immuunreacties in verband met deze aandoening aan te pakken.
In het geval van mastocytose die huidletsels veroorzaakt, is de aandoening meestal relatief eenvoudig te diagnosticeren, omdat de arts alleen naar de site hoeft te kijken en mogelijke alternatieve oorzaken uitsluit. Veel mensen met deze aandoening ervaren vaak extreme jeuk op de site, omdat histamine jeuk veroorzaakt, en dit kan een tip zijn. Interne instanties zijn soms moeilijker te diagnosticeren en vereisen een biopsie om te bevestigen. Patiënten die klagen over symptomen zoals buikkrampen en braken, kunnen verschillende diagnostische tests ondergaan voordat een arts aan mastocytose denkt.
De diagnose vereist soms een overleg met een immunoloog of een andere specialist die het type mastocytose en de aard ervan kan beperken. Specialisten zijn ook geneigd om meer op de hoogte te zijn van vorderingen op medisch gebied, zodat ze mogelijk toegang hebben tot nieuwere behandelingen en andere hulpmiddelen.
Alle drie soorten van deze aandoening zijn vrij zeldzaam. Mensen met mestcelziekten vinden soms dat ze er baat bij hebben om contact te maken met steungroepen en organisaties die zich bezighouden met mastocytose, zodat ze contact kunnen hebben met mensen die soortgelijke problemen hebben. Dergelijke organisaties kunnen tips geven voor het beheer van de symptomen en waardevolle informatie over hoe u met artsen kunt praten en hoe u in studies over mogelijke behandelingen en behandelingen kunt komen.