Hvad er slimkutan leishmaniasis?
Mucocutaneous leishmaniasis er en hudsygdom forårsaget af parasitinfektion med organismer transporteret af sandfluer. Der er flere forskellige former for leishmaniasis, der primært findes i Sydamerika og Mellemøsten, og slimhindeformen ser ud til at være mest almindelig i Sydamerika. Det er også meget gammelt; meget gamle Incan-illustrationer afbilder mennesker med hudlæsioner, der er karakteristiske for denne tilstand. Behandling er tilgængelig, og det er vigtigt at fortsætte behandlingen for at undgå vævsdød og potentialet for misdannelse.
Et tilfælde af slimhindelig leishmaniasis starter med en sandflue-bid. Parasitterne graver ned i huden og skaber en lille læsion omkring bidstedet efterfulgt af store mavesår. Disse kan tage måneder til år at udvikle sig. Undersøgelser om tilstanden antyder, at den kan have en genetisk komponent, da nogle populationer forekommer mere sårbare end andre, og immunsystemet spiller en rolle i bestemmelsen af, om og hvornår læsionerne vil vises.
Denne form for leishmaniasis angriber slimhinderne omkring næsen og munden, selvom læsioner kan forekomme overalt på kroppen. Patienter med slimhindelig leishmaniasis kan have vanskeligheder med at trække vejret og spise på grund af de åbne sår, og vil normalt opleve ubehag og social akavhed, fordi sårene vil være meget synlige. Når læsionerne vokser, kan de være tilbøjelige til infektioner med andre organismer. Dette vil medføre vævsdød omkring webstedet, hvilket vil føre til ardannelse og gruber. Ubehandlede læsioner kan sprede sig gennem huden for at dække hele ansigtet.
Medicin til behandling af mucocutan leishmaniasis er tilgængelig. Disse medikamenter skal tages i en komplet cyklus, mens patienten praktiserer en hudplejeordning for at tilskynde læsionerne til at heles. De bør begynde at løse sig, efter at parasitterne er udryddet, selvom patienter kan opleve ardannelse og andre mærker, selv efter læsionerne er tæt. Fra 2011 var forskerne stadig på arbejde med vacciner for at forhindre infektion med leishmaniasis.
Der er nogle tilgængelige foranstaltninger for at reducere risikoen for mucocutan leishmaniasis-infektion. At sove under insektnet og bære insektmiddel, minimerer chancerne for en bid. Rejsende, der bemærker insektbid, skal rense området godt og være opmærksomme på tidlige tegn på læsioner, der kan indikere leishmaniasis eller andre infektioner. Når man søger behandling for hudlæsioner i regioner, hvor denne sygdom ikke er endemisk, bør patienter med en rejsehistorie i Sydamerika og Mellemøsten gøre deres læger opmærksomme, ellers kan lægen muligvis ikke betragte leishmaniasis som en potentiel diagnose.