O que é leishmaniose mucocutânea?
A leishmaniose mucocutânea é uma doença de pele causada por infecção parasitária por organismos transportados por flebotomíneos. Existem várias formas diferentes de leishmaniose, encontradas principalmente na América do Sul e no Oriente Médio, e a forma mucocutânea parece ser a mais comum na América do Sul. Também é muito antigo; obras de arte incas muito antigas retratam pessoas com lesões de pele características dessa condição. O tratamento está disponível e é importante prosseguir o tratamento para evitar a morte do tecido e o potencial de desfiguração.
Um caso de leishmaniose mucocutânea começa com uma picada de mosca na areia. Os parasitas se enterram na pele, criando uma pequena lesão ao redor do local da picada, seguida por grandes ulcerações. Isso pode levar meses ou anos para se desenvolver. Pesquisas sobre a condição sugerem que ela pode ter um componente genético, pois algumas populações parecem mais vulneráveis que outras, e o sistema imunológico desempenha um papel na determinação de se e quando as lesões aparecerão.
Essa forma de leishmaniose ataca as mucosas ao redor do nariz e da boca, embora possam aparecer lesões em qualquer parte do corpo. Pacientes com leishmaniose mucocutânea podem ter dificuldade em respirar e comer por causa das feridas abertas e geralmente experimentam desconforto e constrangimento social, porque as feridas serão altamente visíveis. À medida que as lesões crescem, elas podem ser propensas a infecções por outros organismos. Isso causará a morte de tecidos no local, levando a cicatrizes e coceiras. Lesões não tratadas podem se espalhar pela pele para cobrir todo o rosto.
Estão disponíveis medicamentos para o tratamento da leishmaniose mucocutânea. Esses medicamentos devem ser tomados em um ciclo completo, enquanto o paciente pratica um regime de cuidados com a pele para incentivar a cicatrização das lesões. Eles devem começar a resolver após a erradicação dos parasitas, embora os pacientes possam apresentar cicatrizes e outras marcas mesmo após o fechamento das lesões. A partir de 2011, os pesquisadores ainda estavam trabalhando em vacinas para prevenir a infecção por leishmaniose.
Existem algumas medidas disponíveis para reduzir o risco de infecção por leishmaniose mucocutânea. Dormir sob redes de insetos e usar repelente de insetos minimizará as chances de uma mordida. Os viajantes que perceberem picadas de insetos devem limpar bem a área e prestar atenção aos sinais precoces de lesões que possam indicar leishmaniose ou outras infecções. Ao procurar tratamento para lesões de pele em regiões onde esta doença não é endêmica, os pacientes com histórico de viagens na América do Sul e no Oriente Médio devem informar seus médicos, caso contrário, o médico poderá não considerar a leishmaniose como um diagnóstico potencial.