Hvad er indfødt åndelighed?
Når man nævner indfødt åndelighed, henviser han generelt til indiansk spiritualitet. Dette er meget forskelligt fra religioner som kristendommen, da der ikke findes et enkelt sæt overbevisninger eller dogmer. Det er ikke en religion som sådan, men mere en livsstil, der integrerer vidt forskellige sæt overbevisninger i de fleste ethvert aspekt af en tilhængers eksistens.
Ifølge det store flertal af antropologer beboede indianere først det nordamerikanske kontinent for mellem 30.000 og 60.000 år siden. Det antages, at mange af dem gik over den landmasse, der nu er nedsænket i Beringstredet. Efterhånden som befolkningen spredte sig og stammer dannede sig, udviklede et stort antal individuelle trossystemer sig. Mens næsten alle er forskellige, er de fleste relateret til hinanden ved fælles, der ofte findes blandt nomadiske jægere og samlere.
For eksempel fokuserede indfødte spiritualitet stort set på den naturlige verden; genstande, dyr og endda geografiske steder beliggende i en stammes hjemregion fik overnaturlig betydning. Shamanisme var meget almindelig, og næsten alle indfødte åndelige praksisser var meget afhængige af ritualer, ceremonier, begrebet god og ond ånd, jagt og kulturelle tabuer. Andre delte tendenser til indfødt åndelighed inkluderede undertiden en primær guddom, der skabte Jorden, og en modstander eller trickster, der plagede mennesket i større eller mindre grad. Et sådant modstridende forhold er også fælles for ikke-oprindelige overbevisninger, som i den kristne teologi om en højeste Gud og en ond Satan.
På grund af sygdom og den næsten folkemordspraksis, der blev besøgt hos indianere i det 18. og 19. århundrede, blev spiritualitetsspørgsmål ofte fortyndet eller udryddet. Kristendommen blev ofte påtvunget indfødte amerikanske stammer med magt, med resultatet at mange nu bærer tro, der er en hybrid. I disse tider blev udøvelsen af missionærarbejde blandt de oprindelige folk betragtet som et højt kald. At konvertere indianere fra det, der blev betragtet som hedenske måder, var af største prioritet for mange.
I slutningen af det 20. og det tidlige 21. århundrede forsøgte de, der talte for New Age-overbevisninger, at påtage sig nogle oprindelige åndelige overbevisninger. Mange aspekter af New Age-versionerne af indfødt åndelighed stammer mere fra fiktion og høresay, end de gør fra de faktiske ritualer og praksis for enhver stamme. Fiktionalisering af oprindelig tro var næsten uundgåelig, da mange stammer stod på mundtlig tradition og nu ikke har nogen fortegnelser over tidlige ritualer.
Der er en faktisk indfødt religion, skønt den er af skabelsen af det 20. århundrede. Native American Church blev grundlagt i 1918 og kan prale af cirka 300.000 medlemmer. Kirkens overbevisning inkluderer adskillige generiske ritualer og ceremonier, kristne ideer og indtagelse af den hallucinogene peyote-plante. Indfødt spiritualitet kan således bredt betragtes som et ekstremt forskelligt sæt overbevisninger og ritualer, der drejer sig om en bestemt ærbødighed for naturen.