Vad är infödda andlighet?

När man nämner inhemsk spiritualitet, hänvisar han i allmänhet till indianernas andlighet. Detta skiljer sig helt från religioner som kristendomen, eftersom det inte finns någon enda uppsättning tro eller dogma. Det är inte en religion som sådan, utan mer ett sätt att leva som integrerar mycket olika uppsättningar av trosuppfattningar i de flesta aspekter av en följares existens.

Enligt den stora majoriteten av antropologer beboade indianerna först den nordamerikanska kontinenten för mellan 30 000–60 000 år sedan. Det antas att många av dem gick över landmassan som nu är nedsänkt i Beringsundet. När befolkningarna spridit sig och stammarna bildades utvecklades ett stort antal individuella trossystem. Även om praktiskt taget alla är olika, är de flesta relaterade till varandra av gemensamma förhållanden som ofta finns bland nomadjägare och samlare.

Till exempel fokuserade infödda spiritualitet till stor del på den naturliga världen; föremål, djur och till och med geografiska platser belägna i en stams hemregion fick övernaturlig mening. Shamanism var mycket vanligt, och nästan alla infödda andliga praxis förlitade sig starkt på ritualer, ceremonier, begreppet god och ond ande, jakt och kulturella tabuer. Andra delade tendenser med infödd spiritualitet inkluderade ibland en primär gudom som skapade jorden, och en motståndare eller trickster som plågade människan i större eller mindre grad. Ett sådant motsatsförhållande är också vanligt för icke-infödda tro, som i den kristna teologin om en högsta Gud och en ond Satan.

På grund av sjukdomar och de nära folkmordspraxis som besöktes infödda amerikaner under 1700- och 1800-talet, späddes ofta frågor om spiritualitet ofta ut. Kristendomen påfördes ofta med kraft på de indianstammarna, med resultatet att många nu bär trosuppfattningar som är en hybrid. Under dessa tider såg man att utföra missionärer bland ursprungsbefolkningarna som ett högt kall. Att konvertera infödda amerikaner från vad som betraktades som hedniska sätt var av högsta prioritet för många.

I slutet av 1900-talet och början av 2000-talet försökte de, som uttalade sig om New Age-trosuppfattningar, ta på sig vissa inhemska övertygelser. Många aspekter av New Age-versionerna av infödda spiritualitet kommer mer från fiktion och hörsäge än de gör från de faktiska ritualerna och praxisna för någon stam. Fiktionalisering av infödda trosuppfattningar var nästan oundvikligt, eftersom många stammar förlitade sig på muntlig tradition och nu har inga register över tidiga ritualer.

Det finns en faktisk inhemsk religion, även om den är av 1900-talets skapelse. Native American Church grundades 1918 och har ungefär 300 000 medlemmar. Kyrkans övertygelser inkluderar många generiska ritualer och ceremonier, kristna idéer och förtäring av hallucinogena peyote-växter. Infödda spiritualitet kan alltså i stort sett ses som en extremt mångfaldig uppsättning av trosuppfattningar och ritualer som kretsar kring en viss vördnad för naturen.