Hvad er preleukæmi?

Preleukæmi, også kaldet myelodysplastisk syndrom, er en medicinsk tilstand, der involverer knoglemarven. Når en person har preleukæmi, undlader hans knoglemarv at producere et tilstrækkeligt antal sunde, normale blodlegemer. I et sådant tilfælde kan denne tilstand til sidst udvikle sig til akut leukæmi, som er knoglemarvskræft. Desværre har forskere endnu ikke udviklet en kur mod preleukæmi; læger fokuserer normalt på at bruge behandlinger, der minimerer symptomer og hjælper med at forhindre komplikationer. I nogle tilfælde kan læger endda anbefale knoglemarvstransplantationer som en måde at hjælpe patienter med at leve længere liv.

Når en person har preleukæmi, kan han muligvis ikke bemærke nogen symptomer i starten. I de fleste tilfælde er der ingen symptomer, mens tilstanden er i de tidligste stadier. Til sidst kan der kendes genkendelige symptomer, inklusive træthed, åndenød og bleghed. En person med denne lidelse kan også let mærkes og have flere infektioner end den gennemsnitlige person. Nogle mennesker udvikler også små røde pletter under deres hud, som er forårsaget af blødning og omtales som petechiae.

Preleukæmi udvikler sig normalt, når der sker noget, der ændrer normal blodcelleproduktion. Når en person har denne lidelse, udvikles hans blodlegemer ikke normalt og ender med at dø hverken, mens de stadig er i knoglemarven, eller efter at de kommer ind i hans blod. Efterhånden som de går, bygger de defekte celler sig op og begynder at overgå patientens sunde celler. Resultatet af denne forstyrrelse er ofte hyppige infektioner og unormal blødning. En person med denne tilstand kan også udvikle anæmi.

Nogle gange diagnosticerer læger preleukæmi, men er ikke sikker på, hvad der forårsagede det. I andre tilfælde kan læger identificere årsager som kemoterapi og stråling samt eksponering for visse kemikalier. Interessant kan preleukæmi, der ikke har en kendt årsag, være lettere at behandle end former for den tilstand, der udvikler sig på grund af faktorer, som læger kan finde ud af.

Da der ikke er nogen kur mod preleukæmi, fokuserer behandlingen ofte på at støtte patientens helbred og håndtere hans symptomer. Behandlingen kan også omfatte bestræbelser på at hjælpe med at forhindre, at den udvikler sig til akut leukæmi. Blodoverførsler bruges undertiden til at erstatte usunde blodceller, og forskellige medicin kan ordineres til at øge antallet af sunde blodlegemer. I nogle tilfælde gennemgår patienter knoglemarvstransplantationer, som involverer brug af lægemidler til at ødelægge usunde blodlegemer og derefter erstatte den defekte knoglemarv med en sund transplantation.