Hvad er primær progressiv afasi?

Primær progressiv afasi er en degenerativ neurologisk lidelse, der påvirker hjernens frontale eller temporale lob. Denne forstyrrelse forårsager sproggenkendelses- og kommunikationsproblemer, der normalt starter med hyppige pauser for at finde det rigtige ord, mens man taler og glemmer navnene på ting eller ord, der udtrykker visse ideer. Forstyrrelsen kulminerer normalt i sidste ende med et fuldstændigt tab af kommunikationsevner, og den person, der lider af denne lidelse, vil sandsynligvis ende stum og ikke i stand til at kommunikere mundtligt eller skriftligt. Primær progressiv afasi er relativt usædvanlig, men er mest almindelig for mennesker over 60 år og kan resultere i isolering og depression på grund af tab af udtryk.

Denne type afasi er typisk baseret på degeneration af hjernens venstre hjernehalvdel, ofte det frontale område. Atrofi af denne region i hjernen, undertiden ledsaget af ardannelse, ses typisk som hovedårsagen til primær progressiv afasi. Mens der er nogle tilfælde af, at primær progressiv afasi er genetisk eller arvelig, er dette ekstremt sjældent og forekommer normalt kun i situationer, hvor adskillige familiemedlemmer til en person alle har lidt af lidelsen. Det er typisk en lidelse uden andre tilsyneladende årsager, selvom forudgående indlæringsforstyrrelser såsom dyslexi er ret almindelige for dem, der til sidst lider af denne slags afasi. Begge forhold er forårsaget af problemer i samme region i hjernen.

Tidlig diagnose af primær progressiv afasi stammer fra samtaler med en patient og observerede vanskeligheder med sprog og udtryk. Når først sygdommen er kommet videre, kan denne type diagnose imidlertid hæmmes af lidelsens natur. Hjerneskanninger fra en MRI-maskine (magnetisk resonansbillede) kan ofte bruges til at finde beskadigede områder i hjernen og korrekt diagnosticere denne type afasi, når den er blevet videreudviklet. Når først de er diagnosticeret, mister de fleste, der lider af primær progressiv afasi mest eller hele deres evne til at kommunikere effektivt inden for ca. 10 år.

Selvom testen fortsætter, har der ikke været nogen vellykket medicinsk behandling af primær progressiv afasi. Nogle læger har forsøgt at bruge medicin beregnet til dem, der lider af Alzheimers sygdom til at behandle lidelsen, men der er endnu ikke rapporteret om positive resultater. Andre hjernefunktioner påvirkes typisk ikke af lidelsen, og de, der lider af primær progressiv afasi, kan typisk fortsætte med at pleje sig selv i nogen tid. Når først sygdommen skrider frem, kan de imidlertid let blive isoleret og deprimeret på grund af tabet af kommunikation. Familiemedlemmer og venner af alle, der lider af denne lidelse, bør forsøge at minimere disse sekundære problemer og opretholde forhold til dem, der har denne type afasi.