Wat is primaire progressieve afasie?
Primaire progressieve afasie is een degeneratieve neurologische aandoening die de frontale of temporale kwab van de hersenen aantast. Deze aandoening veroorzaakt taalherkenning en communicatieproblemen, meestal beginnend met frequente pauzes om het juiste woord te vinden tijdens het spreken en de namen vergeten voor dingen of woorden die bepaalde ideeën uitdrukken. De stoornis zal meestal uiteindelijk uitmonden in een volledig verlies van communicatievaardigheden en de persoon die aan deze stoornis lijdt, zal waarschijnlijk dempen en niet in staat zijn om mondeling of schriftelijk te communiceren. Primaire progressieve afasie is relatief ongewoon, maar komt het meest voor bij mensen ouder dan 60 jaar en kan leiden tot isolatie en depressie door het verlies van expressie.
Dit type afasie is meestal gebaseerd op degeneratie van de linker hersenhelft, vaak het frontale gebied. Atrofie van dit hersengebied, soms vergezeld van littekens, wordt meestal gezien als de oorzaak van primaire progressieve afasie. Hoewel er enkele gevallen zijn van primaire progressieve afasie die genetisch of erfelijk is, is dit uiterst zeldzaam en komt het meestal alleen voor in situaties waarin veel familieleden van een persoon allemaal aan de aandoening hebben geleden. Het is meestal een aandoening zonder andere duidelijke oorzaken, hoewel eerdere leerstoornissen zoals dyslexie vrij gebruikelijk zijn voor degenen die uiteindelijk aan dit soort afasie lijden. Beide aandoeningen worden veroorzaakt door problemen in dezelfde regio van de hersenen.
Vroege diagnose van primaire progressieve afasie komt voort uit gesprekken met een patiënt en waargenomen problemen met taal en expressie. Zodra de aandoening verder is gevorderd, kan dit type diagnose echter worden belemmerd door de aard van de aandoening. Hersenscans van een MRI-machine (Magnetic Resonance Imaging) kunnen vaak worden gebruikt om beschadigde delen van de hersenen te vinden en om dit type afasie goed te diagnosticeren zodra het zich verder heeft ontwikkeld. Eenmaal gediagnosticeerd, verliezen de meeste mensen die lijden aan primaire progressieve afasie het grootste deel van of hun vermogen om effectief te communiceren binnen ongeveer 10 jaar.
Hoewel het testen doorgaat, zijn er geen succesvolle medische behandelingen geweest voor primaire progressieve afasie. Sommige artsen hebben geprobeerd medicatie te gebruiken die bedoeld is voor mensen die lijden aan de ziekte van Alzheimer om de aandoening te behandelen, maar er zijn nog geen positieve resultaten gerapporteerd. Andere hersenfuncties worden meestal niet beïnvloed door de aandoening, en mensen die lijden aan primaire progressieve afasie kunnen meestal nog een tijdje voor zichzelf zorgen. Zodra de aandoening verder vordert, kunnen ze echter gemakkelijk geïsoleerd en depressief worden door het verlies van communicatie. Familieleden en vrienden van iedereen die aan deze aandoening lijdt, moeten proberen deze secundaire problemen tot een minimum te beperken en relaties te onderhouden met mensen met dit soort afasie.