Che cos'è l'Afasia progressiva primaria?
L'afasia progressiva primaria è un disturbo neurologico degenerativo che colpisce il lobo frontale o temporale del cervello. Questo disturbo causa problemi di riconoscimento linguistico e di comunicazione, di solito a partire da pause frequenti per trovare la parola giusta mentre si parla e si dimenticano i nomi di cose o parole che esprimono determinate idee. Il disturbo di solito culminerà in una completa perdita delle capacità comunicative e la persona che soffre di questo disturbo rischia di diventare muta e incapace di comunicare verbalmente o per iscritto. L'afasia progressiva primaria è relativamente rara, sebbene sia più comune per le persone di età superiore ai 60 anni e può provocare isolamento e depressione a causa della perdita di espressione.
Questo tipo di afasia si basa in genere sulla degenerazione dell'emisfero sinistro del cervello, spesso la regione frontale. L'atrofia di questa regione del cervello, talvolta accompagnata da cicatrici, è generalmente vista come la causa principale dell'afasia progressiva primaria. Mentre ci sono alcune incidenze di afasia progressiva primaria come genetica o ereditaria, questo è estremamente raro e di solito si verifica solo in situazioni in cui numerosi membri della famiglia di una persona hanno sofferto del disturbo. Si tratta in genere di un disturbo che non presenta altre cause apparenti, sebbene disturbi di apprendimento precedenti come la dislessia siano abbastanza comuni per coloro che alla fine soffrono di questo tipo di afasia. Entrambe le condizioni sono causate da problemi nella stessa regione del cervello.
La diagnosi precoce dell'afasia progressiva primaria deriva dalle conversazioni con un paziente e dalle difficoltà osservate con il linguaggio e l'espressione. Una volta che il disturbo è progredito ulteriormente, tuttavia, questo tipo di diagnosi può essere ostacolato dalla natura stessa del disturbo. Le scansioni cerebrali da una macchina di risonanza magnetica (MRI) possono spesso essere utilizzate per trovare aree del cervello danneggiate e diagnosticare correttamente questo tipo di afasia una volta che si è sviluppato ulteriormente. Una volta diagnosticata, la maggior parte delle persone che soffrono di afasia progressiva primaria perderà la maggior parte o la totalità della propria capacità di comunicare efficacemente entro circa 10 anni.
Sebbene i test continuino, non ci sono stati trattamenti medici di successo per l'afasia progressiva primaria. Alcuni medici hanno provato a utilizzare farmaci destinati a coloro che soffrono di malattia di Alzheimer per curare il disturbo, ma non sono stati ancora riportati risultati positivi. Altre funzioni cerebrali in genere non sono influenzate dal disturbo e coloro che soffrono di afasia progressiva primaria in genere possono continuare a prendersi cura di se stessi per qualche tempo. Una volta che il disturbo progredisce ulteriormente, tuttavia, possono facilmente essere isolati e depressi a causa della perdita di comunicazione. I familiari e gli amici di chiunque soffra di questo disturbo dovrebbero cercare di minimizzare questi problemi secondari e mantenere relazioni con coloro che hanno questo tipo di afasia.