Hvad er de forskellige typer ulovlige søgemaskiner?

Når folk diskuterer ulovlige søgemaskiner, betyder det typisk søgemaskiner, der er designet eller primært brugt til at få adgang til ulovligt materiale. En søgemaskine giver retninger til et websted, men det besidder ikke selv noget af webstedets materialer, så det udfører normalt ikke en forbrydelse. I nogle tilfælde kan en søgemaskine betragtes som ulovlig i et specifikt land, fordi dette land ikke ønsker, at dens befolkning skal have adgang til de oplysninger, webstedet giver, selvom disse oplysninger ikke nødvendigvis er kriminelle. Hvilke søgemaskiner der er ulovlige, afhænger altid af, hvor nogen foretager søgningen, men i mange tilfælde vil en, der er ulovlig, blive blokeret i et område, hvor folk ikke har tilladelse til at bruge den.

Uanset hvilket navn forskellige søgemaskiner bruger, er der virkelig kun to typer ulovlige søgemaskiner: dem, der giver adgang til ulovligt materiale og dem, der i sig selv er ulovlige. Nogle gange kan en søgemaskine muligvis falde i begge kategorier. Der er ikke noget, der er universelt ulovligt, og de fleste kan stadig fås adgang, selvom de er blokeret. Det udgør imidlertid ofte selv en forbrydelse.

Nogle af disse søgemaskiner bruges som måder at få adgang til medier, som en person ellers kan forventes at betale for. For eksempel findes ophavsretligt beskyttede materialer ofte gratis på ulovlige søgemaskiner. Den nøjagtige måde, hvorpå disse søgemaskiner fungerer, varierer, og den specifikke mekanisme, som materialerne får adgang til, har intet at gøre med, hvorfor disse søgemaskiner er ulovlige. Hvad der er vigtigt set ud fra lovgivningens perspektiv, er, om den person, der distribuerer genstandene, har ret til det, og om distributionen er i strid med copyright-lovgivningen eller ej.

Søgemaskiner kan også betragtes som ulovlige, hvis de på en eller anden måde truer regeringen i et land, eller regeringen ikke kan lide dem. Undertiden kan en regering ønske at censurere materialer og muligvis ikke være i stand til at nå til en aftale med virksomheden om hvilke websteder den vil liste. I disse tilfælde giver webstedet muligvis ikke engang adgang til specifikt ulovligt materiale. Materialerne viser måske regeringsembedsmænd i et dårligt lys eller kan fornærme visse magtfulde partier, men selve ordene eller billederne kan stadig være lovlige. At besøge ulovlige søgemaskiner er ofte en alvorlig forbrydelse, når selve søgemaskinen og ikke materialerne, som den giver adgang til, betragtes som ulovlig.