Hvad er en Au-fil?
En au-fil er en computerfil med filtypenavnet .au eller nogle gange .snd, og er et ældre lydfilformat, der ofte beskrives som enkelt eller grundlæggende. Au-filformatet blev ofte brugt af forskellige tidlige personlige computersystemer og websider, men er ikke så almindeligt anvendt i dag, så for at lytte til en au-fil på nyere medieafspillere er det ofte nødvendigt at bruge en lydkonverter. Dette lydfilformat blev oprettet af computerselskabet Sun Microsystems og brugte oprindeligt det, der kaldes u-Law-kodningsmetoden til data, der henviser til en logaritmisk kodningstype, der hovedsageligt bruges i Japan og Nordamerika. Nyere versioner af au-formatet understøtter også andre typer lydkodningsformater. Lydprogrammer, der kan åbne en au-fil inkluderer QuickTime, Real Player's 32-bit version, Winamp og Microsoft Windows Media Player.
En rå lydfil oprettet ved hjælp af u-loven, undertiden kaldet mu-Law, logaritmisk kodningsmetode er i det væsentlige identisk med en au-fil, hvor den eneste forskel er, at nyere au-filer har en header. Rå u-lov-filer og ældre au-filer var begge uden header. Dette lydfilformat blev brugt på computersystemer udviklet og solgt af NeXT, et edb-selskab startet af Steve Jobs i 1985. U-Law-metoden til logaritmisk kodning af lyddata blev også udstrakt anvendt på Unix-operativsystemet, som blev brugt af Sun Microsystems til nogle af sine computersystemer.
En nyere au-fil har tre grundlæggende dele: en header, en valgfri blok af information, der kan variere i længde, og selve lyddataene. Inkluderet i overskriften er samplingshastigheden, datalængden i byte og antallet af kanaler. Hvis f.eks. Overskriften angiver antallet af kanaler som en, er lyden i mono, og hvis den er indstillet til to, er lyden i stereo.
For at lytte til en au-fil ved hjælp af nyere lydteknologi er konvertering af filen ofte nødvendig. Forskellige lydkonvertere på markedet kan håndtere au-formatet inklusive Fx Audio Tools, ACDR og Allok Audio Converter. På trods af udviklingen af mange nyere computerfilformater til lyd, såsom mp3, bruges au-filformatet stadig på Internettet, og det kan bruges til lyd af Java-programmer. Au-filer bruges også af den digitale lydredaktør Audacity, som er et freeware-program.