Hvad er naturlige råvarer?

Naturlige råvarer er alle ressourcer, der findes i naturen, og som vil blive brugt til at fremstille fremstillede varer. Der er mange forskellige typer råvarer, der regelmæssigt bruges på denne måde, herunder klipper og mineraler, planter, olie, naturgas og animalske produkter. Når disse materialer er opsamlet, og inden de forarbejdes, betragtes de som naturlige råvarer.

Nogle af de mest almindelige naturlige råvarer bruges som brændstof. Råolie og naturgas udvindes begge fra jorden, hvor de er skabt naturligt i tusinder eller endda millioner af år. Når råolie er ekstraheret, raffineres den i en række energikilder, herunder benzin.

Andre naturlige råvarer ekstraheres også fra jorden. Mineraler, såsom guld og sølv, og sten såsom alabaster, marmor og skifer er alle råvarer, der kan bruges til forskellige formål. I mange tilfælde kan disse typer materialer trækkes ude af jorden, skønt nogle kræver særlig behandling for at fjerne dem fra de andre sten, hvori de er indlejret. Ædelsten og endda simpel sten, der kan bruges til grus, er også naturlige råvarer, der er udvindet fra jorden.

Papirproducerende planter og træer er også naturlige råvarer. Træer kan bruges til tømmer eller mulched til at blive brugt som solbrune bark eller papir, og planter såsom papyrus kan også bruges til at skabe papirprodukter. Disse materialer er i deres rå tilstand, inden de forarbejdes til produkter, skønt ark med grovt tømmer eller poser med havebearbejdning stadig kan betragtes som råvarer. Nogle plante- og dyreprodukter kan også bruges til at fremstille tekstiler. Uld, som er hår, der er barberet fra en får, bomuld, hamp og andre tekstilplanter, kan alle opdrættes og bruges til at fremstille stof.

Ethvert materiale, der kommer fra jorden og kan forarbejdes til et anvendeligt produkt, er et naturligt råmateriale, men mange mennesker bruger betegnelsen naturlig til at betegne et produkt, der er miljøvenligt. Dette kan betyde, at materialet blev høstet bæredygtigt, eller at det blev opsamlet uden at ødelægge økosystemet. Det er også muligt for udtrykket naturlig at have den modsatte betydning med henvisning til råmaterialer, der kommer fra naturlige omgivelser, såsom gamle vækstskove, som ikke kan høstes bæredygtigt.