Hva er naturlige råvarer?

Naturlige råvarer er ressurser som finnes i naturen og som vil brukes til å lage produserte varer. Det er mange forskjellige typer råvarer som brukes regelmessig på denne måten, inkludert bergarter og mineraler, planter, olje, naturgass og animalske produkter. Etter at disse materialene er samlet og før de blir behandlet, regnes de som naturlige råvarer.

Noen av de vanligste naturlige råvarene brukes som drivstoff. Råolje og naturgass blir begge utvunnet fra bakken, hvor de er blitt skapt naturlig gjennom tusenvis eller til og med millioner av år. Når råolje er utvunnet, raffineres den i en rekke energikilder, inkludert bensin.

Andre naturlige råvarer blir også hentet fra bakken. Mineraler, som gull og sølv, og steiner, som alabaster, marmor og skifer, er alle råvarer som kan brukes til en rekke formål. I mange tilfeller kan disse materialene trekkes helt ut av jorden, selv om noen krever spesiell prosessering for å fjerne dem fra de andre steinene de er innebygd i. Edelstener og til og med enkel stein som kan brukes til grus er også naturlige råvarer som er utvunnet fra jorden.

Papirproduserende planter og trær er også naturlige råvarer. Trær kan brukes til trelast eller mulched for å bli brukt som solbrun bark eller papir, og planter som papyrus kan også brukes til å lage papirprodukter. Disse materialene er i sin rå tilstand før de behandles til produkter, selv om ark med grovt trelast eller poser med hage-mulch fremdeles kan betraktes som råvarer. Noen plante- og dyreprodukter kan også brukes til å lage tekstiler. Ull, som er hår som har blitt barbert av en sau, bomull, hamp og andre tekstilplanter, kan alle dyrkes og brukes til å lage stoff.

Alt materiale som kommer fra jorden og kan bearbeides til et brukbart produkt er en naturlig råvare, men mange mennesker bruker begrepet naturlig for å betegne et produkt som er miljøvennlig. Dette kan bety at materialet ble høstet bærekraftig eller at det ble samlet inn uten å skade økosystemet. Det er også mulig for begrepet naturlig å ha den motsatte betydningen, med henvisning til råvarer som kommer fra naturlige omgivelser, for eksempel gamle vekstskoger, som ikke kan høstes bærekraftig.