Wat zijn natuurlijke grondstoffen?
Natuurlijke grondstoffen zijn alle bronnen die in de natuur worden gevonden en die zullen worden gebruikt om gefabriceerde goederen te maken. Er zijn veel verschillende soorten grondstoffen die regelmatig op deze manier worden gebruikt, waaronder rotsen en mineralen, planten, olie, aardgas en dierlijke producten. Nadat deze materialen zijn verzameld en voordat ze worden verwerkt, worden ze beschouwd als natuurlijke grondstoffen.
Enkele van de meest voorkomende natuurlijke grondstoffen worden als brandstof gebruikt. Ruwe olie en aardgas worden beide gewonnen uit de grond, waar ze op natuurlijke wijze zijn gecreëerd gedurende duizenden of zelfs miljoenen jaren. Nadat ruwe olie is gewonnen, wordt deze geraffineerd in een aantal energiebronnen, waaronder benzine.
Andere natuurlijke grondstoffen worden ook uit de grond gewonnen. Mineralen, zoals goud en zilver, en stenen, zoals albast, marmer en leisteen, zijn allemaal grondstoffen die voor verschillende doeleinden kunnen worden gebruikt. In veel gevallen kunnen dit soort materialen intact uit de aarde worden getrokken, hoewel sommige speciale verwerking vereisen om ze te verwijderen van de andere stenen waarin ze zijn ingebed. Edelstenen en zelfs eenvoudige stenen die kunnen worden gebruikt voor grind zijn ook natuurlijke grondstoffen die worden gewonnen uit de aarde.
Papierproducerende planten en bomen zijn ook natuurlijke grondstoffen. Bomen kunnen worden gebruikt voor hout of mulch om te worden gebruikt als tan bark of papier, en planten zoals papyrus kunnen ook worden gebruikt om papieren producten te maken. Deze materialen zijn onbewerkt voordat ze worden verwerkt tot producten, hoewel vellen ruw hout of zakken tuinmulch nog steeds als grondstoffen kunnen worden beschouwd. Sommige plantaardige en dierlijke producten kunnen ook worden gebruikt om textiel te maken. Wol, wat haar is dat van een schaap, katoen, hennep en andere textielplanten is geschoren, kan allemaal worden gekweekt en gebruikt om stof van te maken.
Elk materiaal dat uit de aarde komt en tot een bruikbaar product kan worden verwerkt, is een natuurlijke grondstof, maar veel mensen gebruiken de term natuurlijk om een product aan te duiden dat milieuvriendelijk is. Dit kan betekenen dat het materiaal duurzaam is geoogst of dat het is verzameld zonder het ecosysteem te beschadigen. Het is ook mogelijk dat de term natuurlijk de tegenovergestelde betekenis heeft, verwijzend naar grondstoffen die afkomstig zijn uit natuurlijke omgevingen, zoals oude groeibossen, die niet duurzaam kunnen worden geoogst.