Hvad er en forbrugerenhed?
En forbrugerenhed er en kasse med afbryderafbrydere installeret på boligens side af den elektriske måler. I USA omtales denne enhed ofte som en boligbryderskasse. En forbrugerenhed er beregnet til kun at betjene en bolig med ledning i to faser. Før bryderen skiftede, brugte kassen sikringer og blev ofte kaldt en "sikringsboks."
Hjemmets elektriske kredsløb er opdelt i separate kredsløb af en forbrugerenhed. Hvert kredsløb har sin egen afbryderkontakt, der er klassificeret i henhold til kredsløbets bæreevne. Hvis denne kapacitet overskrides, får den en afbryderkontakt til at dreje til "slukket" -position. At sætte et skiftet kredsløb tilbage i brug kræver kun at vende det tilbage til "tændt".
Hvis forbrugsenheden er gammel og stadig bruger sikringer, udbrændes sikringen, når bæreevnen overskrides. I stedet for at vende en switch, skal en sikring udskiftes for at gendanne strømmen. Alle moderne kredsløb bruger afbrydere i stedet for sikringer, fordi de er sikrere og lettere for husejeren at bruge.
Ubehag forårsaget af brændende sikringer førte til, at nogle mennesker omgå dem ved at placere en kobberhule bag sikringen og derefter skrue den i. Omgåelse af sikringen er en meget farlig praksis, og er en del af grunden til, at de fleste amerikanske realkreditudbydere ikke vil låne hvis forbrugerenheden stadig bruger sikringer snarere end afbrydere. Formålet med switchboksen er at beskytte hjemmet mod overbelastede kredsløb, der kan starte en brand i huset.
Hver afbryder eller sikring i forbrugerenheden mærkes med ampere. Forstærkerangivelsen ganges med spændingen for at give watt. USAs standardspænding er 110 volt, mens det meste af resten af verden bruger 220 volt. En 20 amp afbryder ville have 2200 watt i USA og 4400 watt, hvor 220 volt er standard. For at undgå gener af flippede afbrydere skal en boligejer sørge for, at den totale effekt af alt, hvad der skal køres på dette kredsløb, er mindre end kredsløbets bæreevne.
Nogle kredsløb er forbundet med tyngre gauge, højere kapacitetstråd til at bære mere elektrisk energi. Elektriske serier, opvaskemaskiner, tørretumblere og vandvarmere er normalt på et kredsløb, der udelukkende er dedikeret til denne anvendelse og har ledninger og afbrydere af højere kapacitet. Tungere gauge ledninger bruges ikke i hele huset, fordi det er dyrere og ud over behovene hos de fleste enheder.