Hvad er et køletam?
En køledam er en menneskeskabt dam, der bruges til afkøling. Køledammer bruges oftest med kraftværker, der bruger vand til afkøling, skønt der er alternativer, såsom køletårne, der kan overvejes til kølebehov på sådanne faciliteter. I områder, hvor der anvendes afkøling af damme, kan dammen bruges til rekreation af medlemmer af det omgivende samfund efter aftale med kraftværket.
I en afkølende dam pumpes varmt vand gennem dammen for at køle ned. Varmen overføres gennem vandet, hvilket bringer temperaturen ned, så vandet kan bruges igen. Dette er del af en proces, der kaldes "vådafkøling." En stor ulempe ved vådafkøling er vandtab gennem fordampning, hvilket kan blive et problem, hvis vandforsyningen er begrænset. I dette tilfælde er vand ikke et godt valg af kølemateriale, fordi anlægget skal vigtigt mere vand regelmæssigt for at holde kølesystemerne i drift.
En kraftværks køledam kan variere i størrelse. Størrelsen på anlægget er en vigtig faktor i planlægningen af dammen, fordi den skal være stor nok til at tilstrækkelig håndtere køling i perioder med høj produktion. Afhængigt af designet kan det også være temmelig dybt, fordi dybt vand har en tendens til at forblive køligere længere. Dybvandskøling, som det er kendt, bruges også til klimakontrolsystemer i nogle strukturer.
Nogle atomkraftanlæg bruger en nukleær køletam, selvom dette er faldet ud af mode, da flere og flere faciliteter anvender køletårne. Ulempen med et dam med nukleare anlæg er, at hvis der sker en ulykke, vil dammen være forurenet sammen med det omkringliggende område, og folk kan muligvis ikke bruge det i en længere periode. Afkøling damme kræver også mere plads, hvilket kan være et problem i tætbefolkede nationer, som ikke har plads nok til kraftværker til at sprede ud med afkøling damme.
Kraftværket er ansvarlig for at skabe og vedligeholde køledammen og for at sikre, at det ikke er forurenet. Fritidsanvendelser af afkøling af damme kan omfatte svømning og sejlsport, og i nogle regioner bruges damene som fiskeklagerier til at støtte fiskebestande ved at give et sikkert sted at skålen kan klekkes. Når de unge er rukket ud, kan de unge få lov til at udvikle sig, før de flyttes til andre steder eller høstes til mad.