Hva er et kjøledam?

Et kjøledam er et menneskeskapt tjern som brukes til kjøling. Kjøledammer brukes ofte ved kraftverk som bruker vann til avkjøling, selv om det er alternativer som kjøletårn som kan vurderes for kjølebehov på slike anlegg. I områder der det brukes avkjølende dammer, kan dammen brukes til rekreasjon av medlemmer av det omkringliggende samfunnet etter avtale med kraftverket.

I et avkjølende tjern pumpes varmt vann gjennom dammen for å kjøle seg ned. Varmen overføres gjennom vannet, og fører temperaturen ned slik at vannet kan brukes igjen. Dette er en del av en prosess som kalles "våtkjøling." En stor ulempe med våtkjøling er vanntap gjennom fordamping, noe som kan bli et problem hvis vannforsyningen er begrenset. I dette tilfellet er vann ikke et stort valg av kjøle-materiale fordi anlegget må viktige mer vann regelmessig for å holde kjølesystemene i drift.

Et kraftverk kjøledam kan variere i størrelse. Størrelsen på anlegget er en viktig faktor i planleggingen av dammen, fordi det må være stort nok til å håndtere kjøling tilstrekkelig i perioder med toppproduksjon. Avhengig av design, kan det også være ganske dypt, fordi dypt vann har en tendens til å holde seg kjøligere lenger. Dypvannskjøling brukes som kjent også til klimakontrollsystemer i noen strukturer.

Noen kjernekraftanlegg bruker et kjøledam, selv om dette har falt ut av moten etter hvert som flere og flere anlegg bruker kjøletårn. Ulempen med et tjern for kjernefysiske anlegg er at hvis det skjer en ulykke, vil dammen være forurenset sammen med det omkringliggende området, og folk vil kanskje ikke kunne bruke det i en lengre periode. Kjøledammer krever også mer plass, noe som kan være et problem i tettbygde nasjoner som ikke har nok plass til at kraftverk kan spre seg ut med avkjølende dammer.

Kraftverket er ansvarlig for å lage og vedlikeholde kjøledammen, og for å sikre at det ikke er forurenset. Fritidsbruk av avkjølende dammer kan omfatte svømming og båtliv, og i noen regioner brukes dammer som fiskeklutier, for å støtte fiskebestanden ved å sørge for et trygt sted for matras å klekkes. Når de er klekket ut, kan de unge få utvikle seg før de blir flyttet til andre steder eller høstet for mat.