Qu'est-ce qu'un bassin de refroidissement?
Un bassin de refroidissement est un bassin artificiel utilisé à des fins de refroidissement. Les bassins de refroidissement sont utilisés le plus souvent avec les centrales électriques utilisant de l'eau pour le refroidissement, bien qu'il existe des alternatives telles que les tours de refroidissement qui peuvent être envisagées pour les besoins de refroidissement de ces installations. Dans les zones où des étangs de refroidissement sont utilisés, cet étang peut être utilisé par les membres de la communauté environnante à des fins de loisirs, en accord avec la centrale électrique.
Dans un bassin de refroidissement, l'eau chaude est pompée à travers le bassin pour se refroidir. La chaleur est transférée dans l'eau, ce qui fait baisser la température afin que l'eau puisse être réutilisée. Cela fait partie d'un processus appelé «refroidissement par voie humide». Un des gros inconvénients du refroidissement par voie humide est la perte d'eau par évaporation, qui peut devenir un problème si les réserves d'eau sont limitées. Dans ce cas, l’eau n’est pas un excellent choix de matériau de refroidissement car l’usine doit importer plus d’eau régulièrement pour que les systèmes de refroidissement restent opérationnels.
Un bassin de refroidissement d'une centrale électrique peut varier en taille. La taille de l'installation est un facteur important dans la planification de l'étang, car il doit être suffisamment grand pour gérer correctement le refroidissement pendant les périodes de pointe. Selon la conception, il peut également être assez profond, car l'eau profonde a tendance à rester plus froide plus longtemps. Le refroidissement en eau profonde, comme on le sait, est également utilisé pour les systèmes de contrôle du climat de certaines structures.
Certaines centrales nucléaires utilisent un étang de refroidissement nucléaire, bien que cela soit tombé hors de la mode car de plus en plus d'installations adoptent des tours de refroidissement. L'inconvénient d'un étang pour les installations nucléaires est que s'il y a un accident, l'étang sera contaminé ainsi que la zone environnante et que les gens pourraient ne pas être en mesure de l'utiliser pendant une période prolongée. Les étangs de refroidissement ont également besoin de plus d'espace, ce qui peut poser problème dans les pays densément peuplés, qui ne disposent pas de suffisamment d'espace pour permettre aux centrales de s'étendre avec des étangs de refroidissement.
La centrale est responsable de la création et de l’entretien du bassin de refroidissement et de la non-contamination. La natation et la navigation de plaisance sont des activités récréatives dans les étangs de refroidissement. Dans certaines régions, les étangs sont utilisés comme écloseries de poissons, afin de soutenir les populations de poissons en fournissant un endroit sûr pour l'éclosion des plats. Une fois éclos, les jeunes peuvent se développer avant d’être déplacés vers d’autres endroits ou d’être récoltés pour la nourriture.