Hvad er en brandalarmboks?
Folk er nødt til at advare deres lokale brandvæsen, når der er en nødsituation, selvom strøm- og telefonlinjer ikke kan bruges. En brandalarmkasse er en måde at gøre det på, fordi den har sin egen strømkilde, der er uafhængig af større elektriske virksomheder. Denne enhed indeholder en håndtag, der trækkes i tilfælde af brand, hvilket skaber en telegrafisk besked til brandvæsenet. Hver enhed indeholder et unikt nummer, som spores af brandvæsenet for at præcisere brandens placering. Det er normalt en lys rød boks, der er knyttet til en telefonstang i boligkvarterer, oftest i det østlige USA.
Praksisen med at bruge en brandalarmboks til kommunikationsdatoer til 1850'erne. I løbet af denne tid blev brugen af telegrafmaskiner ved at blive almindelig i store dele af USA, og denne teknologi blev bredt omfavnet som en metode til at kontakte beredskabsfolk. Denne tendens fortsatte med at stige gennem første halvdel af det 20. århundrede, men i løbet af den sidste halvdel blev telefoner mere udbredt til at rapportere om brand. Som et resultat opgav mange byer brugen af trækbokse til brandalarm, selvom de stadig er populære i delstaten New Jersey.
En brandalarmkasse er en rektangulær enhed, der er ca. 20,32 til 25,4 cm lang og seks inches (15,24 cm) bred, der ligner noget et fuglehus. Det er normalt malet rødt og har store hvide bogstaver, der stave ordet "ild" på hver side. Kassen hænges normalt på siden af en lys stang og placeres mellem 0,92 og 1,22 m fra jorden, så den er let tilgængelig. Der er en håndtag i midten af kassen, der trækkes ned, hver gang der er brand, når dette sender en telegraf til den nærmeste brandstation.
Hver brandalarmkasse har sin egen unikke kode, så brandmænd kan bestemme, hvor opkaldet kom fra. Ulempen med dette er, at brandvæsenet kun kan fastlægge et generelt område, hvor en brand er udbrudt snarere end en bestemt bolig. En fordel er, at en trækboks fungerer med strøm fra et batteri eller generator, så det kan være et effektivt kommunikationsmiddel, selvom elektriske eller telefontjenester ellers er blevet afbrudt. Denne enhed er kostbar at vedligeholde, men kan hjælpe med at redde liv under et terrorangreb eller en omfattende naturkatastrofe.