Vad är en brandlarmslåda?
Människor måste varna sin lokala brandkår närhelst det finns en nödsituation, även om el- och telefonledningar inte är driftskompatibla. En brandlarmlåda är ett sätt att göra det eftersom den har sin egen kraftkälla som är oberoende av stora elföretag. Enheten innehåller en spak som dras i händelse av brand, vilket skapar ett telegrafiskt meddelande för brandkåren. Varje enhet innehåller ett unikt nummer som spåras av brandkåren för att fastställa brandens plats. Det är normalt en ljusröd ruta fäst vid en telefonstolpe i bostadsområden, oftast i östra USA.
Övningen med att använda en brandlarmslåda för kommunikation går till 1850-talet. Under denna tid blev användningen av telegrafmaskiner vanligt i stora delar av USA, och denna teknik omfattades allmänt som en metod för att kontakta akutarbetare. Denna trend fortsatte att öka under första hälften av 1900-talet, men under den senare hälften blev telefoner mer utbredda för att rapportera bränder. Som ett resultat övergav många städer användningen av draglådor för brandlarm, även om de fortfarande är populära i delstaten New Jersey.
En brandlarmlåda är en rektangulär anordning som är ungefär åtta till tio tum (20,32 till 25,4 cm) lång och sex tum (15,24 cm) bred som något liknar ett fågelhus. Det är vanligtvis målade röd och har stora vita bokstäver som stavar ordet "eld" på vardera sidan. Lådan hängs vanligtvis på sidan av en ljusstång och placeras tre till fyra fot (0,92 till 1,22 m) från marken så att den lätt kan nås. Det finns en spak i mitten av lådan som dras ner varje gång det är eld, då skickar det en telegraf till närmaste brandstation.
Varje brandlarmslåda har sin egen unika kod så att brandmän kan avgöra var samtalet kom ifrån. Nackdelen med detta är att brandkåren bara kan fastställa ett allmänt område där en brand har brutit ut snarare än en specifik bostad. En fördel är att en dragbox fungerar med ström från ett batteri eller generator, så att det kan vara ett effektivt kommunikationsmedel även om el- eller telefontjänster på annat sätt har avbrutits. Den här enheten är kostsam att underhålla, men kan hjälpa till att rädda liv under en terroristattack eller utbredd naturkatastrof.