Qu'est-ce qu'un boîtier d'alarme incendie?
Les gens doivent alerter leur service d'incendie local en cas d'urgence, même si les lignes électriques et téléphoniques sont inutilisables. Un boîtier d’alarme incendie est un moyen de le faire car il dispose de sa propre source d’alimentation indépendante des principales entreprises électriques. Cet appareil contient un levier qui est tiré en cas d'incendie, créant un message télégraphique pour le service d'incendie. Chaque unité contient un numéro unique qui est suivi par le service d'incendie afin de localiser l'emplacement de l'incendie. Il s’agit généralement d’une boîte rouge vif fixée à un poteau téléphonique dans les quartiers résidentiels, le plus souvent dans l’est des États-Unis.
La pratique consistant à utiliser une boîte d’alarme incendie pour communiquer date des années 1850. Pendant ce temps, l'utilisation de machines télégraphiques était devenue monnaie courante dans la plupart des États-Unis et cette technologie était largement adoptée comme moyen de contacter les secouristes. Cette tendance a continué à se renforcer tout au long de la première moitié du 20e siècle, mais au cours de la seconde moitié, les téléphones ont été de plus en plus utilisés pour signaler les incendies. En conséquence, de nombreuses villes ont abandonné l’utilisation des tirettes d’alarme incendie, même si elles sont toujours populaires dans l’État du New Jersey.
Une boîte d’alarme incendie est un appareil rectangulaire mesurant environ 20 à 22 cm de long et 15,24 cm de large et ressemblant à un nichoir. Il est généralement peint en rouge vif et comporte de grandes lettres blanches épelant le mot "feu" de chaque côté. La boîte est normalement suspendue au côté d’un lampadaire et est placée à une distance de 0,92 à 1,22 m du sol afin de pouvoir y accéder facilement. Il y a un levier au centre de la boîte qui est abaissé chaque fois qu'il y a un incendie, puis envoie un télégraphe à la caserne des pompiers la plus proche.
Chaque boîte d’alarme incendie a son propre code afin que les pompiers puissent déterminer l’origine de l’appel. L'inconvénient est que le service d'incendie ne peut localiser qu'un endroit général où un incendie s'est déclaré plutôt qu'une résidence spécifique. Un avantage est qu’une boîte de tirage fonctionne à partir d’une batterie ou d’un générateur, elle peut donc être un moyen de communication efficace même si les services électriques ou téléphoniques ont été interrompus. Cette unité est coûteuse à entretenir, mais peut aider à sauver des vies lors d’un attentat terroriste ou d’une catastrophe naturelle généralisée.