Hvad er en smedhammer?
En smedhammer er næsten enhver form for hammer, der bruges til formning af metal under smedningsprocessen. En smedhammer kan være drevet af mennesker eller dampe og fungerer med både kold og varm smedning. Ofte er en smedhammer parret med en ambolt, men der bruges undertiden dobbelthammer.
Oprindeligt blev hammeren, der blev brugt i en smedje, forsynet med en smed. Ved hjælp af dette værktøj og hans muskulære styrke, ville han forme metal til husholdningsredskaber, værktøjer og ornamenter. En smedhammer kan variere i vægt og være lettere til detaljeret arbejde.
Selvom denne type smedhammer ikke er forældet, var omfanget af de foretagne genstande begrænset til, hvad en mand eller en gruppe mænd kunne gøre. Efterhånden som den industrielle revolution skred frem, og maskiner blev større i skala, gjorde det også omfanget af forskellige typer hamre, der blev brugt til at skabe skibsankre og dele til dampmaskiner.
I 1837 blev dråbehamre, som vejede hundreder af pund og blev drevet af deres egen vægt, brugt til at forme dele til skibe. Der opstod problemer, da en engelsk smedning arbejdede på at skabe skovlskaftet til SS Storbritannien , dengang det største skib nogensinde er bygget. Delen var så stor, at få smedninger var udstyret til at håndtere den. Kraften fra et slag fremstillet af en dråbehammer, der blev drevet af tyngdekraften, varierede aldrig og var ikke lig med opgaven.
Som svar på denne udfordring udviklede den engelske ingeniør James Naysmith damphammeren. Denne type smedehammer bestod af et stempel lukket inde i en cylinder. Afhængig af damptrykket, kan operatøren få hammeren til at falde med et kraftigt slag eller et lys nok til at knuse et æg inde i et vinglas uden at skade vinglas.
Uanset om det er drevet af muskler, tyngdekraft eller damp, krævede alle disse smedhamre en ambolt, hvorpå metallet kunne placeres. En ambolt absorberer det overskydende stød ved et hammerblæsning. Drop hammere, steam hammers og andre typer hammere er derfor påkrævet at blive bygget i en lodret position.
En counterblow-hammer er en type smedhammer, hvor både hammeren og ambolten drives mod hinanden. Det består af to hammere, der arbejder i tandem. I stedet for at miste overskydende energi som varme, lyd eller som vibrationer i ambolten, bruges overskydende kraft i hammerens rekyl. Denne type design giver mulighed for hurtigere smedningstid i et mindre område samt påføring af meget store mængder kraft på metallet. Som andre smedhamre kan en blæsehammer drives af luft eller damp.