Hvad er en belastningsmåler?
En belastningsmåler er en enhed, der ofte findes inden for de elektriske målere, der er installeret af forsyningsselskaber. Denne måls primære funktion er at indikere den maksimale brug af elektricitet siden sidste gang, at skærmen blev læst, normalt for at bestemme, om der pludselig var sket nogen strømstød inden for den sidste måned, der ville medføre, at de andre målinger var ugyldige. Husejere kan også bruge teknologien til at bestemme måder til at reducere energi, og når langt de fleste af deres elektriske brug sker. Nogle lastmålere har også en separat indikator, der måler den aktuelle spænding (ampere), der trækkes fra forsyningsselskabet i realtid, hvilket gør det lettere at spore niveauer af energibesparelse.
Der er to forskellige typer lastmålere, der er installeret over hele verden; mekanisk og elektronisk. Mekaniske belastningsmetre er normalt runde, med et glasindkapsling omkring deres omkreds, og ved siden af ansigtet er der flere urskiver, der giver forskellige aflæsninger. Den største skive på denne type system er den faktiske belastningsaflæsning, og den peger på et bestemt antal, der måles i kilowatt (megajoule). Hvis drejeknappen er mellem to numre, optages den mindste af de to af hjælpefirmaet. Nogle mekaniske belastningsmetre har en anden stor urskive, som regel rød i farve, hvilket indikerer den aktuelle strømforbrug, som boligen bruger.
En elektronisk belastningsmåler fungerer nøjagtigt på samme måde, men i stedet for de flere opkald vises alle oplysningerne på en lille digital skærm. Denne type måler sender et svagt signal, som forsyningsselskaber kan modtage fra flere hundrede meter eller meter væk, hvilket eliminerer behovet for fysisk at inspicere lastmålerbokse, undtagen når der forventes manipulation. Ulempen med denne type belastningsmåler er, at displayet ganske enkelt er et tal, der ofte ikke har nogen betydning for den ugentlige eller månedlige brug, så det betyder meget for forbrugeren, når han prøver at estimere eller spore brugen.
En individuel belastningsmåler kan også købes af forbrugere for at spore deres energiforbrug mere effektivt. Disse enheder har et almindeligt elektrisk stik, der tillader, at enhver husholdningsgenstand, der løber ud af en strøm, tilsluttes dem, og aflæsningsdisplayet kan programmeres til at spore strømforbrug efter time, dag eller måned. Ved at kontrollere hvert større apparat i hjemmet, vil forbrugere bedre forstå, hvilke genstande der bruger mest strøm, og hvordan de styrer deres brug mere effektivt. Nogle af disse personlige belastningsmåler er endda forprogrammeret med information om, hvad de nuværende modelapparater trækker i strømmen til sammenligningsformål, hvilket gør det lettere at bestemme det rette tidspunkt for opgradering.