Hvad er en mikrolith?
En mikrolith er et lille værktøj lavet af flint eller sten. Generelt måler disse typer flintværktøjer mellem 1 og 3 cm (0,39 til 1,18 inches) i længden og mindre end 0,5 cm (0,19 tommer) i bredden. Mikroliten stammer fra den mesolitiske periode eller middelalderens steinalder, der stammer fra ca. 10.000 til 4.000 f.Kr. I denne periode stod nomadiske stammer på mikroliten, da de engagerede sig i den jæger-samler livsstil, der var fælles for perioden. Der er fundet mange mikrooliteksempler i hele Europa og Asien, og disse værktøjer giver værdifuld indsigt i oldtidsmanden og forhistorien.
Stenaldermand lavede mikrolitter ved at bryde længderne af flint ud. De formede ofte værktøjerne ved hjælp af klipper for at skabe en skarp kant, eller udnyttede simpelthen naturlige skarpe kanter på nogle enheder. Den mest basale mikrolit indeholdt et smalt, lige blad med en spids ende, der ligner en moderne kniv. Senere versioner kom i mange forskellige former og kaldes ofte for geometriske monolit. Ved at undersøge formen og størrelsen på hvert værktøj kan forskere ofte datere enheden til en bestemt periode eller gruppe af gamle mennesker.
Geometriske mikrolitter kom i forskellige former og størrelser og blev dannet ved hjælp af klipper eller andre rudimentære værktøjer. Den lunede mikrolith havde form af en halv måne med den afrundede kant, der blev brugt til at skære og hugge. Trekantede mikrolitter leverede flere punkter til at tjene som sikkerhedskopi, hvis man blev beskadiget. Disse trekantede enheder var også nyttige til at trænge yderligere ind i et dyr eller fjende, end det var muligt ved anvendelse af datidens standardvåben. Nogle gamle mennesker brugte også firkantede eller rektangulære værktøjer, mens trapezformede versioner var almindelige i den senere del af middelalderen.
Datidens nomadiske folk brugte mikrolithen på forskellige måder og stolte på dette værktøj til jagt og beskyttelse. Generelt var disse flintværktøjer for små til at bruge alene og måtte fastgøres til et andet objekt for at gøre dem mere praktiske til daglig brug. Disse små stykker flint tjente ofte som pilespidser eller spydspidser til jagt og fiskeri. De kan også fastgøres til knogler eller træhåndtag til brug som våben eller skæreværktøj.
Nogle moderne videnskabsmænd mener, at mikroliten hjalp med til at tilskynde til befolkningsvækst i stenalderen. Disse små værktøjer var lette at fremstille og kunne transporteres over en lang afstand, hvilket gjorde dem meget mere praktiske end tidligere værktøjer, der var store og klodsede. Dette gjorde det muligt for flere medlemmer af stammen at blive involveret i en jagt, hvilket resulterede i større fødevareforsyning til alle.