Wat is een Microlith?
Een microlith is een klein hulpmiddel gemaakt van vuursteen of steen. Over het algemeen hebben dit soort vuursteengereedschap een lengte tussen 1 en 3 cm (0,39 tot 1,18 inch) en minder dan 0,5 cm (0,19 inch) in de breedte. De microliet dateert uit de Mesolithische periode of het Midden-Stenen Tijdperk, dat dateert van ongeveer 10.000 tot 4.000 v.Chr. Tijdens deze periode vertrouwden nomadische stammen op de microlith toen ze zich bezighielden met de jager-verzamelaar levensstijl die gebruikelijk was in die periode. In heel Europa en Azië zijn veel microlith-voorbeelden gevonden, en deze tools bieden waardevol inzicht in de oude mensheid en de prehistorie.
De steentijdman maakte microlieten door stukken vuursteen te breken. Ze vormden de gereedschappen vaak met behulp van stenen om een scherpe rand te maken, of maakten gewoon gebruik van natuurlijke scherpe randen op sommige eenheden. De meest elementaire microlith had een smal, recht mes met een puntig uiteinde, vergelijkbaar met een modern mes. Latere versies kwamen in veel verschillende vormen en worden gewoonlijk geometrische monolieten genoemd. Door de vorm en grootte van elk hulpmiddel te onderzoeken, kunnen onderzoekers de eenheid vaak dateren uit een specifieke periode of groep oude mensen.
Geometrische microlieten kwamen in verschillende vormen en maten en werden gevormd met behulp van stenen of andere rudimentaire gereedschappen. De lunate microliet nam de vorm aan van een halve maan, met de afgeronde rand gebruikt voor snijden en hakken. Driehoekige microlieten leverden meerdere punten op om als back-up te dienen als een beschadigd werd. Deze driehoekige eenheden waren ook nuttig om verder in een dier of vijand door te dringen dan mogelijk was met een standaardwapen uit die tijd. Sommige oude mensen gebruikten ook vierkante of rechthoekige gereedschappen, terwijl trapeziumvormige versies gebruikelijk waren tijdens het latere deel van het Midden-Stenen Tijdperk.
De nomadische mensen van die tijd gebruikten de microlith op verschillende manieren en vertrouwden op dit hulpmiddel voor jacht en bescherming. Over het algemeen waren deze vuursteengereedschappen te klein om alleen te gebruiken en moesten ze aan een ander object worden bevestigd om ze praktischer te maken voor dagelijks gebruik. Deze kleine stukjes vuursteen dienden vaak als pijlpunten of speerpunten voor jacht en visserij. Ze kunnen ook worden bevestigd voor botten of houten handvatten voor gebruik als wapen of snijgereedschap.
Sommige moderne wetenschappers geloven dat de microlith de bevolkingsgroei tijdens het stenen tijdperk heeft gestimuleerd. Deze kleine gereedschappen waren gemakkelijk te maken en konden over een lange afstand worden vervoerd, waardoor ze veel praktischer zijn dan eerdere gereedschappen, die groot en omvangrijk waren. Hierdoor konden meer leden van de stam betrokken blijven bij een jacht, wat resulteerde in een grotere voedselvoorziening voor iedereen.