Che cos'è un microlito?

Un microlito è un piccolo strumento fatto di pietra focaia o roccia. In genere, questi tipi di strumenti a pietra focaia misurano tra 1 e 3 cm (da 0,39 a 1,18 pollici) di lunghezza e meno di 0,5 cm (0,19 pollici) di larghezza. Il microlito risale al periodo mesolitico, o età della pietra media, che oscilla tra il 10.000 e il 4000 a.C. circa. Durante questo periodo, le tribù nomadi si affidavano al microlito mentre si impegnavano nello stile di vita dei cacciatori-raccoglitori comune al periodo. Numerosi esempi di microliti sono stati trovati in Europa e in Asia e questi strumenti forniscono preziose informazioni sull'uomo antico e sulla preistoria.

L'uomo dell'età della pietra produceva microliti rompendo lunghezze di selce. Spesso hanno modellato gli strumenti usando le rocce per creare un bordo tagliente, o semplicemente hanno approfittato dei bordi taglienti naturali su alcune unità. Il microlito di base presentava una lama stretta e diritta con un'estremità appuntita, simile a un coltello moderno. Le versioni successive arrivarono in molte forme diverse e vengono comunemente chiamate monoliti geometrici. Esaminando la forma e le dimensioni di ogni strumento, i ricercatori possono spesso datare l'unità a un periodo o gruppo specifico di persone antiche.

I microliti geometrici si presentavano in una varietà di forme e dimensioni e venivano formati usando rocce o altri strumenti rudimentali. Il microlito lunato prese la forma di una mezza luna, con il bordo arrotondato usato per tagliare e tagliare. I microliti triangolari hanno fornito più punti per fungere da backup in caso di danneggiamento. Queste unità triangolari erano anche utili per penetrare ulteriormente in un animale o in un nemico di quanto fosse possibile usando un'arma standard dell'epoca. Alcuni antichi usavano anche strumenti quadrati o rettangolari, mentre le versioni trapezoidali erano comuni durante la parte successiva dell'età della pietra media.

I nomadi dell'epoca usavano il microlito in vari modi e si affidavano a questo strumento per la caccia e la protezione. In genere, questi strumenti di selce erano troppo piccoli per essere usati da soli e dovevano essere fissati a un altro oggetto per renderli più pratici per l'uso quotidiano. Questi piccoli pezzi di selce spesso servivano da punte di freccia o punte di lancia per la caccia e la pesca. Potrebbero anche essere fissati per manici in osso o in legno da utilizzare come arma o utensile da taglio.

Alcuni scienziati moderni ritengono che il microlito abbia contribuito a stimolare la crescita della popolazione durante l'età della pietra. Questi piccoli strumenti erano facili da realizzare e potevano essere trasportati a grande distanza, rendendoli molto più pratici rispetto agli strumenti precedenti, che erano grandi e voluminosi. Ciò ha permesso a più membri della tribù di rimanere coinvolti in una caccia, dando luogo a maggiori scorte di cibo per tutti.