¿Qué es un microlito?
Un microlito es una pequeña herramienta hecha de sílex o roca. En general, estos tipos de herramientas de sílex miden entre 1 y 3 cm (0.39 a 1.18 pulgadas) de largo y menos de 0.5 cm (0.19 pulgadas) de ancho. El microlito data del período Mesolítico, o Edad de Piedra Media, que data de aproximadamente 10,000 a 4,000 AC. Durante este período, las tribus nómadas confiaron en el microlito mientras se dedicaban al estilo de vida cazador-recolector común a la época. Se han encontrado muchos ejemplos de microlitos en Europa y Asia, y estas herramientas proporcionan información valiosa sobre el hombre antiguo y la prehistoria.
El hombre de la Edad de Piedra hizo microlitos rompiendo pedazos de sílex. A menudo moldearon las herramientas usando rocas para crear un borde afilado, o simplemente aprovecharon los bordes afilados naturales en algunas unidades. El microlito más básico presentaba una hoja estrecha y recta con un extremo puntiagudo, similar a un cuchillo moderno. Las versiones posteriores llegaron en muchas formas diferentes, y comúnmente se conocen como monolitos geométricos. Al examinar la forma y el tamaño de cada herramienta, los investigadores a menudo pueden fechar la unidad en un período específico o grupo de personas antiguas.
Los microlitos geométricos vienen en una variedad de formas y tamaños, y se formaron usando rocas u otras herramientas rudimentarias. El microlito semilunar tomó la forma de media luna, con el borde redondeado utilizado para cortar y picar. Los microlitos triangulares proporcionan múltiples puntos para servir de respaldo si uno se daña. Estas unidades triangulares también fueron útiles para penetrar más en un animal o enemigo de lo que era posible usando un arma estándar de la época. Algunas personas antiguas también usaban herramientas cuadradas o rectangulares, mientras que las versiones trapezoidales eran comunes durante la última parte de la Edad de Piedra Media.
La gente nómada de la época usaba el microlito de varias maneras, y confiaba en esta herramienta para la caza y la protección. En general, estas herramientas de sílex eran demasiado pequeñas para usarlas solas y tenían que sujetarse a otro objeto para que fueran más prácticas para el uso diario. Estas pequeñas piezas de sílex a menudo servían como puntas de flecha o puntas de lanza para cazar y pescar. También se pueden unir para mangos de hueso o madera para usar como arma o herramienta de corte.
Algunos científicos modernos creen que el microlito ayudó a estimular el crecimiento de la población durante la Edad de Piedra. Estas pequeñas herramientas eran fáciles de fabricar y podían transportarse a larga distancia, lo que las hacía mucho más prácticas que las herramientas anteriores, que eran grandes y voluminosas. Esto permitió que más miembros de la tribu se mantuvieran involucrados en una cacería, lo que resultó en un mayor suministro de alimentos para todos.