Vad är en mikrolith?
En mikrolit är ett litet verktyg tillverkat av flint eller sten. I allmänhet mäter dessa typer av flintverktyg mellan 1 och 3 cm (0,39 till 1,18 tum) i längd och mindre än 0,5 cm (0,19 tum) i bredd. Mikroliten går från den mesolitiska perioden, eller Middle Stone Age, som sträcker sig från ungefär 10 000 till 4 000 f.Kr. Under denna period förlitade nomadiska stammar sig på mikroliten när de engagerade sig i jägar-samlarens livsstil som var gemensam för perioden. Många exempel på mikroliter har hittats i hela Europa och Asien, och dessa verktyg ger värdefull insikt om forntida människor och förhistoria.
Stenåldern gjorde mikroliter genom att bryta isär längder av flint. De formade ofta verktygen med stenar för att skapa en skarp kant, eller helt enkelt utnyttjade naturliga skarpa kanter på vissa enheter. Den mest grundläggande mikroliten innehöll ett smalt, rak blad med en spetsig ände, liknande en modern kniv. Senare versioner kom i många olika former, och benämns vanligtvis geometriska monolit. Genom att undersöka formen och storleken på varje verktyg kan forskare ofta datera enheten till en viss period eller grupp antika människor.
Geometriska mikroliter kom i olika former och storlekar och bildades med stenar eller andra rudimentära verktyg. Långt mikroliten tog formen av en halvmåne, med den rundade kanten som användes för skärning och huggning. Triangulära mikroliter tillhandahöll flera punkter för att fungera som säkerhetskopiering om en skadades. Dessa triangulära enheter var också användbara för att tränga längre in i ett djur eller fiende än vad som var möjligt med hjälp av ett standardvapen för tiden. Vissa antika människor använde också fyrkantiga eller rektangulära verktyg, medan trapezformade versioner var vanliga under den senare delen av medeltiden.
Tidens nomadiska människor använde mikroliten på olika sätt och förlitade sig på detta verktyg för jakt och skydd. I allmänhet var dessa flintverktyg för små att använda ensamma och var tvungna att fästas på ett annat föremål för att göra dem mer praktiska för vardagsbruk. Dessa små flintstycken tjänade ofta som pilspetsar eller spjutspetsar för jakt och fiske. De kan också fästas för ben- eller trähandtag för användning som vapen eller skärande verktyg.
En del moderna forskare tror att mikroliten bidrog till att stimulera befolkningsökningen under stenåldern. Dessa små verktyg var enkla att tillverka och kunde transporteras över en lång sträcka, vilket gjorde dem mycket mer praktiska än tidigare verktyg, som var stora och skrymmande. Detta tillät fler medlemmar av stammen att hålla sig involverade i en jakt, vilket resulterade i större matförsörjning för alla.