Hvad er en pakningsring?
En pakningsring er en ring af materiale indsat i en trykforbindelse for at skabe en tæt tætning. Pakningsringe er også kendt som forsegling eller O-ringe, eller blot pakning, afhængigt af sammenhængen. De bruges i en lang række mekaniske og tryksatte systemer til at kontrollere tryk, forhindre lækager og øge effektiviteten. Erstatningsdele fås gennem hardware og specialforretninger til forskellige systemer.
Nogle forbrugere er måske bekendt med en slags pakningsring; den lille segl placeret i vandhaner. Denne ring er lavet af gummi, et fleksibelt materiale, der deformeres let under tryk. Når det skrues tæt ind i vandhanen, forhindrer det lækager, selv når vandtrykket skubber mod den. Denne særlige ringtype, kendt som en skive, vil efterhånden begynde at lække, når den svigter mekanisk. Gummien kan ældes og smuldre eller kan begynde at revne og skabe lækager på grund af ujævnt pres.
Gummi er et meget populært materiale til pakningsringe, men plast og metaller kan bruges til nogle anvendelser. Ved ekstrem kulde bliver gummi fleksibelt og kan være ret sprødt. Det kan mislykkes under disse forhold og kan skabe en katastrofe; rumfærgen Challenger sprang i 1980'erne som et resultat af en fiasko i en enkelt gummi O-ring. Gummi er heller ikke egnet til forbindelser lavet i et vakuum på grund af dets permeabilitet, så andre materialer er nødvendige for vakuumforsegling.
Ved forbindelsen har pakkeringen brug for jævn komprimering for at tætne effektivt. Forskelle i komprimering langs ringen kan skabe lækager. Materialet skal vurderes til applikationen, da nogle materialer simpelthen svigter under meget højt tryk. Systemer er typisk overengineereret med en ring, der er klassificeret for tryk, der er meget højere end dem, der faktisk forekommer. Hvis der opstår et problem i systemet, og trykstifterne skal pakkeringen være i stand til at holde, indtil en tekniker kan løse problemet.
Der findes forskellige pakningsringkonstruktioner, herunder indlejrings- og stabelprodukter sammen med ringe, der har udsparinger eller andre funktioner, der passer tæt ind i et system. For nogle systemer er det nødvendigt at bruge proprietære produkter, der er omhyggeligt designet til at passe perfekt til systemet, mens i andre er generelle udskiftninger acceptabel. Vaskere til vaske er for eksempel let tilgængelige fra en række producenter, og forbrugeren har simpelthen brug for at få den rigtige størrelse. Nogle ringe kommer også store, så kunden kan trimme dem ned til størrelse for at passe godt.