Vad är en förpackningsring?
En förpackningsring är en materialring som sätts in i en trycksatt anslutning för att skapa en tät tätning. Förpackningsringar kallas också tätning eller O-ringar, eller helt enkelt förpackning, beroende på sammanhang. De används i en mängd olika mekaniska och trycksatta system för att kontrollera tryck, förhindra läckor och öka effektiviteten. Ersättningsdelar finns tillgängliga via hårdvaru- och specialbutiker för olika system.
Vissa konsumenter kanske känner till en slags förpackningsring; den lilla tätningen placerad i kranarna. Denna ring är tillverkad av gummi, ett flexibelt material som deformeras lätt under tryck. När den skruvas fast i kranen förhindrar den läckage, även när vattentrycket pressar mot den. Denna speciella typ av ring, känd som en bricka, kommer så småningom att börja läcka när den misslyckas mekaniskt. Gummiet kan åldras och smulas, eller kan börja spricka och skapa läckor på grund av ojämnt tryck.
Gummi är ett mycket populärt material för packningsringar, men plast och metaller kan användas i vissa tillämpningar. Vid extrem kyla blir gummi oflexibelt och kan vara ganska sprött. Det kan misslyckas under dessa förhållanden och kan skapa en katastrof; rymdfärjan Challenger sprängdes på 1980-talet som ett resultat av ett fel i en enda gummi O-ring. Gummi är inte heller lämpligt för anslutningar som görs i ett vakuum på grund av dess permeabilitet, så för andra vakuumtätningar är andra material nödvändiga.
Vid anslutningen behöver packningsringen till och med komprimering för att täta effektivt. Skillnader i komprimering längs ringen kan skapa läckor. Materialet bör klassificeras för applicering, eftersom vissa material helt enkelt misslyckas under mycket högt tryck. System överväxlas vanligtvis med en ring som är klassad för tryck som är mycket högre än de som faktiskt uppstår. Om ett problem utvecklas i systemet och trycket spikar, bör förpackningsringen kunna hålla tills en tekniker kan hantera problemet.
Olika design av förpackningsringar finns, inklusive häcknings- och stapelprodukter, tillsammans med ringar som har urtag eller andra funktioner för att passa in i ett system. För vissa system är det nödvändigt att använda egna produkter som är noggrant utformade för att passa systemet perfekt, medan i andra är generiska ersättningar acceptabla. Tvättmedel för handfat, till exempel, är lätt tillgängliga från ett antal tillverkare, och konsumenten behöver helt enkelt få rätt storlek. Vissa ringar kommer också stora, så att kunden kan trimma dem till storlek för att passa perfekt.