Hvad er en polycarbonatharpiks?
En polycarbonatharpiks (PC) er en termoplast, en polymer, der flyder til væske, når den opvarmes og derefter skaber en glasagtig struktur, når den afkøles. Det bruges i en række forskellige applikationer, der kræver modstand mod høj spænding samt modstand mod varme. Polycarbonatharpiks kan ses i oprettelsen af kompakte skiver, bildele af plast, øjenslitage og skudsikkert glas. De fleste polycarbonatharpikser er afledt fra kondensationspolymerisation af phosgen og bisphenol A (BPA).
Processen med kondensationspolymerisation til dannelse af en polycarbonatharpiks finder normalt sted ved at skabe en reaktion mellem to monomerer, som er små molekyler eller atomer. Reaktionen finder sted og efterlader en polymer, i dette tilfælde polycarbonatharpiks, der både har en carbonatgruppe indeholdende et carbonmolekyle og tre iltmolekyler og et biprodukt af små vandmolekyler. Når man kombinerer phosgen og BPA, katalyseres processen ved at tilsætte natriumhydroxid til BPA for at starte processen.
Polycarbonatharpiks, den endelige polymer, der er dannet, har en meget høj tolerance over for spænding og kan opvarmes til høje grader uden at gå i stykker. Dette skaber et stærkt stof, der er meget formbart, i modsætning til andre termoplastmaterialer, som ofte er sprøde og går i stykker, hvis de strækkes eller stresses for meget. En stor fordel ved dette er, at den kan bygges til specifikation uden at skulle skabe en form eller presse, hvilket gør det uvurderligt ved oprettelsen af indledende prototype design.
Den primære anvendelse til polycarbonatharpiks er inden for elektronikområdet, fordi den er en god isolator og ikke smelter ved høje temperaturer. Ud over det elektroniske felt bruges det vidt brugt i materialer, der bruges til konstruktion, såsom kuppellamper. Da det kan fremstilles i lag og ved hjælp af injektionsforme, kan det masseproduceres til at fremstille en række forskellige ting, herunder cd'er til reklametegn. Det har også en lang række anvendelser i biler og fly, fordi det ikke kun er glat, men det kan også være gennemsigtigt.
En mangel ved polycarbonatharpiks er, at det er let at ridse. Når det bruges til at fremstille briller eller noget andet gennemsigtigt materiale, der udsættes for ridser, skal det sættes en ekstra belægning på toppen for at beskytte det. Med laminering bruges det til at skabe kuglesikkert glas.
Det mest bemærkelsesværdige problem med polycarbonatharpiks er brugen af BPA. Mange producerede pc-harpiksprodukter fremstilles med BPA, såsom vandflasker og opbevaringsbeholdere. BPA har vist sig at være en endokrin forstyrrelse, hvilket betyder, at det kan forårsage en række problemer, som det endokrine system påvirker, såsom fødselsdefekter, kræft og neurologiske lidelser. På trods af foreningerne er forsøg på at forbyde eller begrænse brugen af BPA opfyldt med blandede resultater over hele kloden.