Vad är ett polykarbonatharts?
Ett polykarbonatharts (PC) är ett termoplast, en polymer som vätsker vid uppvärmning och sedan skapar en glasartad struktur när den kyls. Det används i en mängd olika applikationer som kräver hög spänningsbeständighet samt motståndskraft mot värme. Polykarbonatharts kan ses i skapandet av kompaktskivor, bildelar av plast, ögonslitage och skottbeständigt glas. De flesta polykarbonathartser härrör från kondensationspolymerisationen av fosgen och bisfenol A (BPA).
Processen för kondensationspolymerisation för att skapa ett polykarbonatharts sker vanligtvis genom att skapa en reaktion mellan två monomerer, som är små molekyler eller atomer. Reaktionen äger rum och lämnar en polymer, i detta fall polykarbonatharts, som har både en karbonatgrupp som innehåller en kolmolekyl och tre syre-molekyler och en biprodukt av små vattenmolekyler. Vid kombination av fosgen och BPA katalyseras processen genom att tillsätta natriumhydroxid till BPA för att påbörja processen.
Polykarbonatharts, den slutliga polymeren som skapas, har en mycket hög tolerans mot spänning och kan värmas upp till höga grader utan att bryta. Detta skapar en stark substans som är mycket formbar, till skillnad från andra termoplaster, som ofta är spröda och sönder om de är sträckta eller stressade för mycket. En stor fördel med detta är att den kan byggas enligt specifikationer utan att behöva skapa en form eller press, vilket gör det ovärderligt vid skapandet av initiala prototyper.
Den primära användningen av polykarbonatharts är inom elektronikfältet eftersom det är en stor isolator och inte smälter vid höga temperaturer. Förutom elektronikfältet används det ofta i material som används för konstruktion, till exempel kupolbelysning. Eftersom det kan tillverkas i ark och med formsprutor, kan det massproduceras för att tillverka en mängd olika artiklar, inklusive kompaktskivor till reklamskyltar. Den har också en mängd olika användningsområden i bilar och flygplan eftersom den inte bara är smidig, utan den kan också vara transparent.
En nackdel med polykarbonatharts är att det är lätt att repa. När det används för att göra glasögon eller något annat genomskinligt material som kan repas måste det ha en extra beläggning på toppen för att skydda det. Med laminering används det för att skapa kulssäker glas.
Det mest anmärkningsvärda problemet med polykarbonatharts är användningen av BPA. Många tillverkade PC-hartsprodukter tillverkas med BPA, t.ex. vattenflaskor och lagringsbehållare. BPA har visat sig vara en endokrin störning, vilket innebär att det kan orsaka olika problem som det endokrina systemet påverkar, såsom födelsedefekter, cancer och neurologiska störningar. Trots föreningarna har försök att förbjuda eller begränsa användningen av BPA möts med blandade resultat över hela världen.