Hvad er en pulsometer?
En pulsometer er en type damppumpe konstrueret uden stempler eller andre bevægelige dele. Traditionelle, moderne damppumper er meget afhængige af brugen af stempler og andre instrumenter. En pulsometer-damppumpe er imidlertid en meget mere simpelt konstrueret mekanisme, der ikke indeholder mekaniske anordninger, såsom krumtap, cylindre, svinghjul eller glideventiler. De afhænger også udelukkende af damptrykket og har vist sig at arbejde ekstremt effektivt uden praktisk taget ingen kontrol. Et pulsometer kan også kaldes en pulsometer vakuumpumpe.
I 1698 lavede den engelske opfinder Thomas Savery en af de første dampmaskiner. Denne banebrydende opfindelse var inspiration til pumpen, der til sidst ville blive kendt som pulsometer. I 1872 blev pulsometerpumpen først patenteret af en amerikansk opfinder ved navn Thomas Hall. Tre år senere købte et britisk selskab rettighederne fra Hall og begyndte masseproduktion af pumpen under navnet The Pulsometer Company. I 1961 gik Pulsometer Company sammen med en anden producent, Sigmund Pumps, og blev til sidst købt af Kirloskar Brothers Limited, en af verdens største pumpeproducenter.
Brugt hovedsagelig i slutningen af det 19. og det tidlige 20. århundrede indeholdt den grundlæggende pulsometer-damppumpe to sugeventiler, to leveringsventiler og to rum. I det ene rum skabte kondenserende damp sugning som det andet kammer fyldt med damp under tryk, hvilket resulterede i en kraftpumpe. Disse to rum arbejdede sammen om skiftevis sugepumpe og kraftpumpevand, hvilket forårsagede en jævn forsyning af damp. De første pulsometerpumper var lavet af holdbart støbejern.
En pulsometer indeholdt en lille kugle af gummi eller pistol, der gjorde det lettere at skifte mellem de to typer pumpeaktion ved at bevæge sig frem og tilbage. For at dæmpe kuglen, når den ændrede position, udsendte luftventiler en lav mængde luft ind i kammeret. Denne lille udbrud af luft hjalp også til med at opretholde en barriere mellem dampen og vandet, hvilket, hvis ikke det adskilles, kunne føre til, at store mængder vand mistes ved kondens under den eliminerende del af pumpecyklussen.
Pulsometerpumper blev primært brugt i stenbrud og byggeindustrien. De fik hurtigt et ry for deres lave vedligeholdelse og brugervenlighed. De kørte automatisk og krævede ikke spild af arbejdskraft, der overvågede pumpens handlinger. Pulsometeret blev hyldet for sin evne til at pumpe ud overfladevand og lavt grundvand ved stenbrud. Det var også den foretrukne metode til pumpning af fagfolk i byggebranchen.