Wat is een pulsometer?
Een pulsometer is een type stoompomp gebouwd zonder zuigers of andere bewegende delen. Traditionele, moderne stoompompen zijn sterk afhankelijk van het gebruik van zuigers en andere instrumenten. Een pulsometerstoompomp is echter een veel eenvoudiger geconstrueerd mechanisme dat geen mechanische apparaten bevat, zoals krukken, cilinders, vliegwielen of schuifkleppen. Ze zijn ook uitsluitend afhankelijk van de stoomdruk en er is aangetoond dat ze uiterst efficiënt werken met vrijwel geen toezicht. Een pulsometer kan ook bekend staan als een pulsometervacuümpomp.
In 1698 maakte de Engelse uitvinder Thomas Savery een van de eerste stoommachines. Deze baanbrekende uitvinding was de inspiratie voor de pomp die uiteindelijk bekend zou worden als de pulsometer. In 1872 werd de pulsometerpomp voor het eerst gepatenteerd door een Amerikaanse uitvinder genaamd Thomas Hall. Drie jaar later kocht een Brits bedrijf de rechten van Hall en begon met de massaproductie van de pomp onder de naam The Pulsometer Company. In 1961 sloeg The Pulsometer Company de handen ineen met een andere fabrikant, Sigmund Pumps, en werd uiteindelijk gekocht door Kirloskar Brothers Limited, een van 's werelds grootste pompfabrikanten.
Vooral gebruikt in de late 19e en vroege 20e eeuw, bevatte de standaard pulsometer stoompomp twee zuigkleppen, twee perskleppen en twee compartimenten. In het ene compartiment creëerde condenserende stoom zuigkracht terwijl de andere kamer onder druk met stoom vulde, resulterend in een krachtpomp. Deze twee compartimenten werkten samen om water afwisselend te pompen en te persen, waardoor een constante toevoer van stoom werd veroorzaakt. De eerste pulsometerpompen waren gemaakt van duurzaam gietijzer.
Een pulsometer bevatte een kleine rubberen of metalen bal die de omschakeling tussen de twee soorten pompbewegingen vergemakkelijkte door heen en weer te bewegen. Om de bal op te vangen wanneer deze van positie veranderde, stoten luchtkleppen een kleine hoeveelheid lucht de kamer in. Deze kleine luchtstoot hielp ook bij het handhaven van een barrière tussen stoom en water, die, indien niet gescheiden, ertoe zou kunnen leiden dat grote hoeveelheden water verloren gaan door condensatie tijdens het eliminerende deel van de pompcyclus.
Pulsometerpompen werden voornamelijk gebruikt in de steengroeve- en bouwindustrie. Ze verwierven snel een reputatie vanwege hun lage onderhoudskosten en gebruiksgemak. Ze liepen automatisch, waardoor er geen mankracht werd verspild aan het controleren van de acties van de pomp. De pulsometer werd geprezen om zijn vermogen om oppervlaktewater en ondiep grondwater in steengroeven weg te pompen. Het was ook de geprefereerde methode van pompen door professionals in de bouwsector.