Hvad er støbt stål?
Støbt stål er en type metal oprettet ved opvarmning af jern ved hjælp af en digelbeholder. Dens oprettelse skyldtes en revolutionerende proces, der blev opfundet af en engelskmand, Benjamin Huntsman, i 1751. Støbt stål gav mulighed for en mere ensartet sammensætning af og færre urenheder i stål end nogen tidligere fremstillingsproces. Da det fremstilles i en digel, kaldes støbt stål ofte smeltedigel.
Stål fremstilles ved at kombinere jern med kulstof eller andre legeringer. Jern er et blødt metal, så det er ikke ideelt til mange konstruktionsformål. Oprettelsen af stål fjerner mange af urenhederne i jern, hvilket gør det muligt for stål at være hårdere og mere holdbart. Jo bedre stål, desto flere jernforureninger fjernes.
Tidligt stål blev fremstillet ved at tilsætte små mængder kulstof til jern. For eksempel blev blisterstål fremstillet ved gentagne gange at opvarme smedejern og trækul sammen i en ovn. Trækulets kulstof overføres til stålet ved diffusionsprocessen.
Støbt stål var den første type stål, der gjorde det muligt at tilføje legeringer til jernet. Før denne metode havde producenterne ikke været i stand til at få stål varmt nok til at smelte. Ved at opvarme blisterstål i en lerteddel placeret direkte i en ild, lod Huntsman metallet nå op til 1600 ° F (2900 ° F). Smeltning gjorde det muligt at blande andre elementer, såsom nikkel, ind i metallet og således styrke stålet.
Gennem århundreder er der gjort forbedringer i digelprocessen, skønt stålet stadig opvarmes med ild og inde i en ler, grydelignet digel, der kan forsegles. Moderne støbt stål bruges i både motorer og maskiner samt skibsbygning. Det har en tendens til at være dyrere end andre typer metaller, der bruges til lignende projekter.
Støbt stål har en ru finish. Det har ofte overfladehuller skabt af gas, der bobler under opvarmningsprocessen. Et elastisk metal, denne type stål er meget hård og har fire gange trækstyrken for støbejern. Trækstyrke er, hvor meget tryk, der er skabt ved at trække, en genstand kan modstå, før den går i stykker.
En bekymring ved brug af støbt stål er, om overfladehullerne strækker sig ind i det indre af metallet. I så fald kan disse huller skabe svagheder, der påvirker stålets stabilitet. Måling af mængden af vand, der kan hældes i hullerne, giver en god indikation af, om hullerne strækker sig langt ind i metallet.