Hvad er varm behandling?
Metalbearbejdningsbetegnelsen "varm behandling" henviser til en pulvermetallurgiproces, der kombinerer vekslende virkning af varme og mekanisk eller vakuumtryk for at skabe hårde og sprøde metaller fra metalpulvere med høj renhed. Det er vidt brugt i metalbearbejdningsindustrien til at forbedre de fysiske egenskaber af metaller såsom stål, titanium og aluminium. Hotbehandling kaldes også varmpresning eller varm isostatisk behandling. Processen bruger tre typer opvarmning: induktiv, indirekte modstand og direkte varmpresning.
Som et resultat af varm forarbejdning påtager det forarbejdede metal de fysiske egenskaber ved smede metaller og udvikler både hårdhed og skørhed. Denne ekstra hårdhed gør varmt forarbejdet metal nyttigt til en række anvendelser, hvor ekstrem holdbarhed er påkrævet. Metaller og legeringer, der er skabt på denne måde, bruges almindeligvis til kraftigt skæreudstyr, såsom hårdt hårdt bor og savklinger.
Varm bearbejdning udføres gennem sintring, som er opvarmning af et pulveriseret materiale til en tilstand lige under smeltepunktet, hvor det bliver fleksibelt som en plast. Dette får det pulveriserede metal til at smelte sammen og danne stærke molekylære bindinger. Teknikken til varmbearbejdning frembringer også højere renhedsniveauer, fordi metalpulveret, der bruges til varmbearbejdning, generelt er et materiale med høj renhed i starten af operationen.
Under varmbehandlingsproceduren kondenseres og stabiliseres metallet. Ved hjælp af vakuum varmpresning bruges en inert gas, sædvanligvis argon, til at placere konstant tryk på alle sider af det dannende metal. Dette tryk kombineret med varmen og sintringen skaber et yderst komprimeret og tæt slutprodukt, der er mange gange hårdere end det ubehandlede metal ville være. Desuden fjerner processen hulrum og ufuldkommenheder i metallet, når trykket skubber indad på det dannende metal for yderligere at forøge metallets naturlige egenskaber og yderligere forfine urenhederne i metallet.
Sintringsprocessen, der bruges til varmbearbejdning af metaller, er essentiel til fremstilling af forskellige metalprodukter. Flydende sintring bruges til at skabe wolframcarbid eller cementeret karbid til skæreværktøjer. Bronze er sintret til brug i hjullejer på grund af dets fysiske egenskaber og porøsitet. Rustfrit stål sintres og bruges til filtre i fødevare- og medicinalindustrien. Varmforarbejdning og sintring kan endda bruges til at forfine og konditionere de ædelmetaller, der går til fremstilling af smykker, luftfartsdele og kirurgisk udstyr.