Vad är varmbearbetning?

Metallbearbetningsuttrycket "varmbearbetning" avser en pulvermetallurgiprocess som kombinerar alternerande verkan av värme och mekaniskt eller vakuumtryck för att skapa hårda och spröda metaller från hög renhet metallpulver. Det används ofta inom metallbearbetningsindustrin för att förbättra de fysiska egenskaperna hos metaller som stål, titan och aluminium. Hetbearbetning kallas också varmpressning eller varm isostatisk bearbetning. Processen använder tre typer av uppvärmning: induktiv, indirekt motstånd och direkt varmpressning.

Som ett resultat av varmbearbetning tar den bearbetade metallen de fysiska egenskaperna hos smidesmetaller och utvecklar både hårdhet och sprödhet. Denna extra hårdhet gör varmbearbetad metall användbar för en mängd applikationer där extrem hållbarhet krävs. Metaller och legeringar som skapas på detta sätt används vanligtvis för kraftig skärutrustning, såsom borrbitar och sågblad.

Varm bearbetning utförs genom sintring, som är uppvärmning av ett pulverformigt material till ett tillstånd precis under smältpunkten där det blir flexibelt som en plast. Detta gör att den pulverformiga metallen smälter samman och bildar starka molekylära bindningar. Tekniken för varmbearbetning ger också högre renhetsnivåer eftersom metallpulvret som används för varmbearbetning i allmänhet är ett material med hög renhet i början av operationen.

Under den heta behandlingsproceduren kondenseras och stabiliseras metallen. Med vakuum varmpressning används en inert gas, vanligtvis argon, för att placera ett konstant tryck på alla sidor av formningsmetallen. Detta tryck i kombination med värmen och sintringen skapar en mycket komprimerad och tät slutprodukt som är många gånger hårdare än den obehandlade metallen skulle vara. Dessutom tar processen bort håligheter och brister i metallen när trycket trycker inåt på den formande metallen för att ytterligare förbättra metallens naturliga egenskaper och ytterligare förfina föroreningarna hos metallen.

Sintringsprocessen som används vid varmbearbetning av metaller är avgörande för tillverkning av olika metallprodukter. Flytande sintring används för att skapa volframkarbid eller hårdmetall för skärverktyg. Brons sintras för användning i hjullager på grund av dess fysiska egenskaper och porositet. Rostfritt stål sintras och används för filter inom livsmedels- och läkemedelsindustrin. Varm bearbetning och sintring kan till och med användas för att förfina och konditionera de ädelmetaller som går till tillverkning av smycken, aeronautiska delar och kirurgisk utrustning.