Hvad er polyethylenskum?
Polyethylen er en klasse af termoplaststoffer praktisk talt allestedsnærværende i forbrugerprodukter. I sin skumform anvendes polyethylen til emballering, vibrationsdæmpning og isolering, som en barriere- eller opdriftskomponent eller som materiale til dæmpning. Det ses hyppigst som et emballagemateriale.
Der produceres 60 millioner tons polyethylen over hele verden hvert år, hvilket er endnu mere, end det lyder, når man overvejer dets lave tæthed. I England er polyethylen kendt som polythen. På verdensplan forkortes materialet undertiden til PE .
Polyethylen fremstilles gennem polymerisation af ethylen. Som andre polymerer består polyethylen af enorme kæder af ethylen og har en molekylvægt i millioner. Disse kæder klæber sig sammen gennem svage Van der Waals-kræfter, hvilket betyder, at materialet kan rives fra hinanden af menneskelige hænder. Polyethylen med forskellige densiteter eller materialegenskaber dannes ved anvendelse af forskellige katalysatorer under polymerisationsprocessen. F.eks. Produceres HDPE (højdensitetspolyethylen) med katalysatorchrom, hvilket får molekylkæderne til at forgrene sig mindre og derfor har en højere densitet.
Polyethylen er flydende, hvilket gør det populært til nautisk brug. De fleste typer polyethylen er ikke-slibende; tjene som en termisk isolator; er inerte over for vand, fedt og opløsningsmidler ved typiske temperaturer; er CFC-fri og ozonvenlig, genanvendelig, lugtfri og meget let. Mange typer polyethylen er godkendt til brug i fødevareindustrien.
Fundet i alle typer emballage, polyethylen bruges til indpakning af møbler, computerkomponenter, elektronik, sportsudstyr, planter, frosne fødevarer, tøj, bowlingkugler, skilte, metalprodukter og mere. Det findes i former designet til at minimere statisk eller maksimere termisk isolering blandt snesevis af andre varianter. Materialet er uigennemtrængeligt for bakterier og skimmel og er modstandsdygtigt mod rivning. Polyethylen er blandt de billigste af kunstigt fremstillede materialer, men ikke så billigt som de fleste råvarer, da polymerisationsprocessen bruger energi. Derudover er distributionsomkostninger normale, fordi polyethylen ikke kan komprimeres meget til forsendelse.