Wat is polyethyleenschuim?

Polyethyleen is een klasse van thermoplastische stoffen die alomtegenwoordig is in consumentenproducten. In zijn schuimvorm wordt polyethyleen gebruikt in verpakkingen, trillingsdemping en isolatie, als een barrière- of drijfcomponent, of als materiaal voor demping. Het wordt het meest gezien als verpakkingsmateriaal.

Jaarlijks wordt wereldwijd zestig miljoen ton polyethyleen geproduceerd, wat zelfs meer is dan het lijkt als je de lage dichtheid in ogenschouw neemt. In het VK staat polyethyleen bekend als polytheen. Wereldwijd wordt het materiaal soms afgekort als PE .

Polyethyleen wordt geproduceerd door de polymerisatie van ethyleen. Net als andere polymeren bestaat polyethyleen uit enorme ketens van ethyleen en heeft het een moleculair gewicht in miljoenen. Deze kettingen plakken aan elkaar door zwakke Van der Waals-krachten, wat betekent dat het materiaal door menselijke handen uit elkaar kan worden gerukt. Polyethyleen met verschillende dichtheden of materiaaleigenschappen wordt gecreëerd door verschillende katalysatoren te gebruiken tijdens het polymerisatieproces. HDPE (hogedichtheidspolyethyleen) wordt bijvoorbeeld geproduceerd met het katalysatorchroom, waardoor de moleculaire ketens minder vertakken en daarom een ​​hogere dichtheid bezitten.

Polyethyleen is drijvend, waardoor het populair is voor nautisch gebruik. De meeste soorten polyethyleen zijn niet-schurend; dienen als een thermische isolator; zijn inert voor water, vet en oplosmiddelen bij typische temperaturen; zijn CFK-vrij en ozonvriendelijk, recyclebaar, reukloos en zeer licht van gewicht. Veel soorten polyethyleen zijn goedgekeurd voor gebruik in de voedingsmiddelenindustrie.

Polyethyleen wordt in alle soorten verpakkingen gebruikt om meubels, computeronderdelen, elektronica, sportartikelen, planten, diepvriesproducten, kleding, bowlingballen, borden, metalen producten en meer te verpakken. Het wordt geleverd in vormen die zijn ontworpen om statische elektriciteit te minimaliseren of thermische isolatie te maximaliseren, naast tientallen andere varianten. Het materiaal is ongevoelig voor bacteriën en schimmels en is scheurbestendig. Polyethyleen is een van de goedkoopste kunstmatig gefabriceerde materialen, maar niet zo goedkoop als de meeste grondstoffen, omdat het polymerisatieproces energie verbruikt. Bovendien zijn distributiekosten normaal omdat polyethyleen niet veel kan worden gecomprimeerd voor verzending.