O que é espuma de polietileno?

O polietileno é uma classe de termoplásticos praticamente onipresente em produtos de consumo. Na sua forma de espuma, o polietileno é usado em embalagens, amortecimento de vibrações e isolamento, como componente de barreira ou flutuabilidade ou como material para amortecimento. É mais frequentemente visto como um material de embalagem.

Sessenta milhões de toneladas de polietileno são produzidas em todo o mundo a cada ano, o que é ainda mais do que parece quando se considera sua baixa densidade. No Reino Unido, o polietileno é conhecido como polietileno. Em todo o mundo, o material às vezes é abreviado como PE .

O polietileno é produzido através da polimerização do etileno. Como outros polímeros, o polietileno é composto de enormes cadeias de etileno e tem um peso molecular na casa dos milhões. Essas correntes se unem através de forças fracas de Van der Waals, o que significa que o material pode ser rasgado por mãos humanas. O polietileno com diferentes densidades ou propriedades do material é criado usando diferentes catalisadores durante o processo de polimerização. Por exemplo, o HDPE (polietileno de alta densidade) é produzido com o cromo catalisador, o que faz com que as cadeias moleculares se ramifiquem menos e, portanto, possuam uma densidade mais alta.

O polietileno é flutuante, tornando-o popular para usos náuticos. A maioria dos tipos de polietileno não é abrasivo; servir como isolante térmico; são inertes à água, graxa e solventes a temperaturas típicas; são isentos de CFC e favoráveis ​​ao ozônio, recicláveis, inodoro e muito leves. Muitos tipos de polietileno são aprovados para uso na indústria de alimentos.

Encontrado em todos os tipos de embalagem, o polietileno é usado para embrulhar móveis, componentes de computadores, eletrônicos, artigos esportivos, plantas, alimentos congelados, roupas, bolas de boliche, placas, produtos de metal e muito mais. Ele vem em formas projetadas para minimizar a estática ou maximizar o isolamento térmico, entre dezenas de outras variantes. O material é impermeável a bactérias e fungos e é resistente a rasgos. O polietileno é um dos materiais mais baratos fabricados artificialmente, mas não tão barato quanto a maioria das matérias-primas, pois o processo de polimerização consome energia. Além disso, os custos de distribuição são normais porque o polietileno não pode ser muito comprimido para o transporte.