Hvad er porcelæn?

Porcelæn er en meget hård, gennemskinnelig hvid keramik, der er fremstillet i Kina siden 600'erne og i Europa siden 1700'erne. Fordi det var forbundet med Kina og ofte brugt til at fremstille delikate tallerkener, kopper, vaser og andre kunstværker, er det undertiden kendt som "fint kina." Nogle kunsthåndværkere skelner mellem hårdt pasta porcelæn, lavet på traditionelt kinesisk stil og blødt pasta porcelæn, der hævder, at kun blød pasta er ægte Kina, men udtrykkene bruges om hverandre af det meste af resten af ​​verden.

Ler er blevet brugt til at danne køkkenudstyr og kunst i århundreder, og rødderne af porcelæn begyndte i Han-dynastiet, da kinesiske håndværkere først kombinerede hvid kaolin-ler med en type malet granit og fyrede den ved ekstremt høje temperaturer. Resultatet blev et elastisk, gennemskinneligt, resonant, smukt stykke keramik. Teknikken blev yderligere forfinet under Tang-dynastiet omkring 6oo e.Kr. for at skabe stærke, tynde mure, der virkelig var gennemskinnelige. Europæiske eventyrere blev betaget af det unikke og smukke materiale, der så drastisk anderledes ud end det stentøj, der var i produktion, og forsøgte at gentage det.

Tidlige europæiske resultater ved duplikering af keramikken resulterede i porcelæn i blød pasta, lavet med ler og silikater. I 1700'erne fremstillede et tysk keramikfirma med succes benkina, der tæt ligner ægte porcelæn ved at blande forkalkede knogler, ler og feltspat. Benkina er ekstremt holdbart og relativt let at fremstille og er blevet et populært valg i mange engelsktalende nationer, selvom ægte porcelæn foretrækkes i store dele af Europa og Asien. England og Tyskland fremstiller begge store mængder af både til brug i Europa og til eksport til andre nationer.

Porcelæn starter med en lys ler, som f.eks. Kinahvid, der har små, stramme korn, der er yderligere jorden, så de er jævne. Materialer som glas, feltspat og granit males med leret, før der tilsættes vand til blandingen, så det kan bearbejdes. Leret formes til den ønskede form, inden den fyres i en bisqueovn ved moderate temperaturer. Efter at have været bisqued påføres glasurer, og genstanden fyres ved en høj temperatur, hvilket resulterer i et smeltet, stærkt stykke keramik, der er delikat, gennemskinneligt og meget nyttigt. Ud over at blive brugt til spisestue bruges porcelæn også til at fremstille elektriske isolatorer, fliser, badeværelsesarmaturer og falske tænder.