Hvad er gummiindustrien?
Gummiindustrien er en bred samling af producenter af syntetisk gummiblanding, der stammer gummi fra olie samt produktion af naturgummi. Fra 2005 blev der produceret næsten 21 millioner tons gummi over hele verden, og næsten halvdelen af dette var naturgummi. Prognoser i 2011 vurderede, at det globale gummimarked for syntetisk chloropren, en af de mest anvendte varianter af materialet, ville stige til 445.300 ton inden 2017.
Gummiproduktion er en stor forretning på grund af den ekstremt brede række applikationer til stoffet i dets mange former. Chloropren gummi bruges i en række bil- og elektriske dele, klæbemidler og mere. Det bruges også i bildæk, og stigende produktionskapacitet hos både asiatiske og latinamerikanske producenter af dette kerneprodukt brænder dens vækst. Termoplastiske elastomerforbindelser (TPE) vokser også til dominans i gummiindustrien og erstatter mere traditionelle syntetiske chloroprenprodukter på grund af lavere produktionsomkostninger og et bredere anvendelsesområde. TPE er lavet til produkter til så forskellige industrier som byggeri, rumfart og skovbrug.
Det hidtil største vækstmarked for gummiprodukter er sektoren Asien og Stillehavet, som domineres af Kina. Denne regions efterspørgsel efter gummi fra 2011 vokser med en hastighed på 3% pr. År og forventes at fortsætte på dette niveau mindst indtil 2017. Det globale forbrug i gummiindustrien generelt domineres af dækproduktion, der bruger næsten 60% af al gummi produceret hvert år.
Den naturlige gummiindustri er afhængig af gummitræer, der kan leve i cirka 32 år hver med 25 års nyttig gummiproduktion. Træerne med størst udbytte i latexindustrien producerer ca. 4.409 pund (2.000 kg) pr. År med tørt gummi for hver 2,5 acres (10.000 kvadratmeter) gummitræer på en plantage. Mens priser på syntetisk gummi stiger og falder direkte som svar på de globale oliepriser, påvirkes latexgummimarkedet også indirekte af oliehandel.
Mest latexgummi produceres i nationerne Thailand, Indonesien og Malaysia. Produktionen i Vietnam er også vokset kraftigt fra og med 2006, skønt den syntetiske markedsandel i gummiindustrien langsomt er ved at fjerne naturlig latex. Naturgummiforsyninger på det globale marked har tendens til at være mere cykliske på grund af vejrforholdene, men kloning af gummitræer har ført til større stabilitet i produktionsniveauer over tid.