Wat is de rubberindustrie?

De rubberindustrie is een brede verzameling fabrikanten van synthetische rubberverbindingen die rubber produceren uit aardolie en de productie van natuurlijk rubber. Vanaf 2005 werd wereldwijd bijna 21 miljoen ton rubber geproduceerd en bijna de helft hiervan was natuurlijk rubber. Voorspellingen voor 2011 schatten dat de wereldwijde rubbermarkt voor synthetisch chloropreen, een van de meest gebruikte variëteiten van het materiaal, tegen het jaar 2017 zou stijgen tot 445.300 ton.

Rubberproductie is big business vanwege het extreem brede scala aan toepassingen voor de stof in zijn vele vormen. Chloropreenrubber wordt gebruikt in verschillende automotive- en elektrische onderdelen, kleefstoffen en meer. Het wordt ook gebruikt in autobanden, en de toenemende productiecapaciteit van zowel Aziatische als Latijns-Amerikaanse fabrikanten van dit kernproduct stimuleert de groei. Thermoplastische elastomeer (TPE) verbindingen groeien ook naar dominantie in de rubberindustrie en vervangen meer traditionele synthetische chloropreenproducten vanwege lagere productiekosten en een breder scala aan toepassingen. Van TPE worden producten gemaakt voor uiteenlopende industrieën als de bouw, ruimtevaart en bosbouw.

De grootste groeimarkt tot nu toe voor rubberproducten is de Azië-Pacific-sector, die wordt gedomineerd door China. De vraag naar rubber in deze regio groeit vanaf 2011 met 3% per jaar en zal naar verwachting minstens tot 2017 op dit niveau blijven. Het wereldwijde verbruik in de rubberindustrie wordt in het algemeen gedomineerd door bandenproductie, die bijna 60% van al het rubber dat elk jaar wordt geproduceerd.

De natuurrubberindustrie vertrouwt op rubberbomen die elk ongeveer 32 jaar kunnen leven, met 25 jaar nuttige rubberproductie. De bomen met de hoogste opbrengst in de latexindustrie produceren ongeveer 4.409 pond (2.000 kilogram) per jaar droog rubber voor elke 2.5 acres (10.000 vierkante meter) rubberbomen op een plantage. Terwijl de prijzen voor synthetisch rubber rechtstreeks stijgen en dalen als reactie op de wereldwijde aardolieprijzen, wordt de latexrubbermarkt ook indirect beïnvloed door oliehandel.

De meeste latexrubber wordt geproduceerd in de landen Thailand, Indonesië en Maleisië. De productie in Vietnam is vanaf 2006 ook sterk gegroeid, hoewel het marktaandeel van synthetische producten in de rubberindustrie langzaam aan het wegnemen is van natuurlijke latex. De natuurlijke rubbervoorraden op de wereldmarkt zijn doorgaans cyclischer vanwege de weersomstandigheden, maar het klonen van rubberbomen heeft in de loop van de tijd geleid tot een grotere stabiliteit van de output.