Hvad er halvlederindustrien?

Halvlederindustrien designer og fremstiller halvledere, som er små elektroniske enheder fremstillet af silicium-, germanium- eller galliumarsenidforbindelser. Halvledere findes i næsten enhver elektronisk enhed, inklusive fjernsyn, computere, medicinsk diagnostisk udstyr, mobiltelefoner og videospil. Takket være udviklingen inden for halvlederindustrien siden 1960 er fortidens store, uhåndterlige vakuumrørteknologi erstattet af den moderne, stadigt krympende halvleder, der gør det muligt at gøre elektroniske enheder mindre, hurtigere og endnu mere pålidelige. I øjeblikket består af $ 300 milliarder amerikanske halvlederindustrier af elektronikfirmaer og fabrikanter beliggende i USA, Japan, Kina, Sydkorea, Frankrig og Italien.

Fire grundlæggende produkttyper - hukommelseschips, mikroprocessorer, integrerede råvarekredsløb og komplekse systemer på en chip (SOC'er) - er designet og produceret af halvlederindustrien. Hukommelseschips er enheder lavet til at gemme data og tillade effektiv videregivelse af information til og fra alle typer computere og elektroniske enheder. I de senere år er denne del af branchen blevet så konkurrencedygtig, og priserne er blevet drevet så lave, at kun de største aktører har været i stand til at konkurrere. Mikroprocessorer er sandsynligvis de mest kendte af de produkter, der er produceret af denne industri. Dette er de centrale behandlingsenheder, der indeholder den logik, der kræves for at udføre alle opgaver på en computer eller andre mere komplekse elektroniske enheder som mobiltelefoner og digitale kameraer.

Den tredje type produkt, der er fremstillet af halvlederindustrien, er det integrerede råvarekredsløb, også kaldet standardchips. Disse standardchips er arbejdsheste i behandlingsverdenen og bruges typisk i elektroniske enheder og produkter, som små apparater, produktscannere og enheder til én brug, der udfører enkle, gentagne behandlingsrutiner. Komplekse SOC'er er virkelig det eneste sted, hvor nytilkomne i halvlederindustrien sandsynligvis får adgang på grund af den hårde konkurrence, tynde fortjenstmargener og store virksomheder, der er involveret i produktion af hukommelseschips, mikroprocessorer og integrerede råvarekredsløb. Komplekse SOC'er er integrerede behandlingschips med kapaciteten og kraften i et komplet system. Disse chips bruges i elektroniske og digitale enheder, der har et stort antal funktioner og muligheder.

Halvlederindustrien er meget konkurrencedygtig, og fortjenstmargenen for visse produkter er ret tynd. Denne knivskarve lønsomhed forhindrer alle, men meget store fremstillingsvirksomheder, i at konkurrere i denne branche. Selv med al den hårde konkurrence er udsigterne til mere vækst i det næste årti med beskedne stigninger i de årlige indtægter i gennemsnit omkring 12%. Da halvledere er en del af de mange elektroniske enheder, der er en del af hverdagen, fungerer halvlederindustrien også som en indikator for den samlede teknologiske fremgang og bestemmer, hvordan hverdagslige mennesker lever, arbejder, kommunikerer og rejser