O que é a indústria de semicondutores?
A indústria de semicondutores projeta e fabrica semicondutores que são minúsculos dispositivos eletrônicos feitos de compostos de silício, germânio ou arseneto de gálio. Os semicondutores são encontrados em praticamente todos os dispositivos eletrônicos, incluindo televisores, computadores, equipamentos de diagnóstico médico, telefones celulares e videogames. Graças aos desenvolvimentos feitos na indústria de semicondutores desde 1960, a grande e pesada tecnologia de tubos de vácuo do passado foi substituída pelo moderno e cada vez menor semicondutor que permite que os dispositivos eletrônicos sejam menores, mais rápidos e ainda mais confiáveis. Atualmente, a indústria de semicondutores de US $ 300 bilhões em dólares americanos é composta por empresas e fabricantes de eletrônicos localizados nos Estados Unidos, Japão, China, Coréia do Sul, França e Itália.
Quatro tipos básicos de produtos - chips de memória, microprocessadores, circuitos integrados de mercadorias e sistemas complexos em um chip (SOCs) - são projetados e fabricados pela indústria de semicondutores. Os chips de memória são dispositivos feitos para armazenar dados e permitem a passagem eficiente de informações de e para todos os tipos de computadores e dispositivos eletrônicos. Nos últimos anos, essa parte do setor tornou-se tão competitiva e os preços foram tão baixos que apenas os maiores players foram capazes de competir. Microprocessadores são provavelmente os produtos mais conhecidos produzidos por esta indústria. Essas são as unidades centrais de processamento que contêm a lógica necessária para concluir todas as tarefas em um computador ou outros dispositivos eletrônicos mais complexos, como telefones celulares e câmeras digitais.
O terceiro tipo de produto fabricado pela indústria de semicondutores é o circuito integrado de commodities, também conhecido como chips padrão. Esses chips padrão são os cavalos de trabalho do mundo do processamento e geralmente são usados em dispositivos e produtos eletrônicos, como pequenos eletrodomésticos, scanners e dispositivos de uso único, que executam rotinas de processamento simples e repetitivas. Os SOCs complexos são realmente o único lugar em que os recém-chegados à indústria de semicondutores provavelmente ganharão entrada devido à forte concorrência, margens de lucro reduzidas e grandes corporações envolvidas na produção de chips de memória, microprocessadores e circuitos integrados de commodities. SOCs complexos são chips de processamento integrados com a capacidade e o poder de um sistema completo. Esses chips são usados em dispositivos eletrônicos e digitais que possuem um grande número de recursos.
A indústria de semicondutores é muito competitiva e a margem de lucro para certos produtos é bastante reduzida. Essa lucratividade reduzida dificulta a concorrência de todas as indústrias, com exceção de grandes empresas, neste setor. Mesmo com toda a concorrência acirrada, as perspectivas são de mais crescimento na próxima década, com aumentos modestos nas receitas anuais em média de 12%. Como os semicondutores fazem parte de muitos dispositivos eletrônicos que fazem parte da vida cotidiana, a indústria de semicondutores também serve como um indicador do progresso tecnológico geral e determina como as pessoas comuns vivem, trabalham, se comunicam e viajam