Hvad er sterile handsker?
Sterile handsker, ofte fremstillet af latex, bruges af kirurger til at forhindre kontaminering og mindske risikoen for infektion hos patienter. De pakkes typisk separat med en udløbsdato angivet på emballagen. Læger og andre sundhedspersonale praktiserer præcise procedurer, når de tager på disse handsker for at sikre, at de ikke rører ved noget, der ikke er sterilt. Når først handskerne er taget ud, skal handskerne kun komme i kontakt med andre steriliserede områder.
Ud over at beskytte patienter mod risikoen for infektion bæres beskyttelseshandsker af mennesker i andre erhverv for at beskytte dem mod sygdom. Politibetjente, brandmænd og akutmedicinske teknikere bærer ofte handsker for at beskytte sig mod sygdomme, der spredes med kropsvæsker, såsom den humane immundefektvirus (HIV), der forårsager erhvervet immunmangelsyndrom (AIDS).
Den hurtige spredning af aids i 1980'erne udløste brugen af handsker uden for det medicinske felt. Handsker er normalt inkluderet i rutineudstyr, der bæres af mennesker, der reagerer på ulykkesscener eller hændelser, hvor blod, spyt eller anden kropslig væske kan være til stede. De beskytter disse arbejdere mod hudkontakt med disse væsker.
Da brugen af handsker steg, opdagede flere, at de var allergiske over for latex. Latex er et naturligt, mælkeagtigt stof, der findes i gummitræer, der bruges til fremstilling af sterile handsker. Handsker fremstilles gennem en neddypningsproces ved hjælp af forme i forskellige håndstørrelser.
Formerne sænkes ned i et kar, der er fyldt med en latexblanding, der klamrer sig fast til formerne. Når de sterile handsker er tørre, vaskes de for at fjerne overskydende latex. Hvis vaskeprocessen ikke udføres korrekt, forbliver der for meget fri latex på handskerne, hvilket kan forårsage allergiske reaktioner hos nogle mennesker. Foruden sterile handsker fremstilles kondomer og balloner via den samme dyppeproces.
Pulveret, der bruges i latexhandsker, kan forurene luften, når handskerne knipses for at give en tæt pasform. Nogle handsker fremstilles uden pulver for at eliminere denne risiko for eksponering. Syntetiske gummihandsker er designet til at erstatte sterile latexhandsker til personer, der er allergiske over for latex.
En undersøgelse sammenlignede brugen af sterile handsker med rene, ikke-sterile handsker i akutte rum, når læger reparerer mindre sår. Undersøgelsen fandt ingen signifikant stigning i infektionsrater blandt patienter, der blev behandlet af læger, der bærer sterile handsker sammenlignet med dem, der havde rene handsker på. Denne undersøgelse konkluderede, at tid og penge kunne spares ved at bruge rene handsker til mindre sår i akutten.
Det var først i slutningen af det 19. århundrede, at steriliserede handsker var tilgængelige for kirurger. Inden da skrubbede og opererede de fleste læger med bare hænder eller bar klodsede stofhandsker. De tidlige gummihandsker blev kogt efter anvendelse som en steriliseringsmetode.