Que sont les gants stériles?

Les chirurgiens utilisent des gants stériles, généralement en latex, pour prévenir la contamination et réduire les risques d’infection pour les patients. Ils sont généralement emballés séparément, avec une date de péremption inscrite sur l'emballage. Les médecins et les autres personnels de santé appliquent des procédures précises lors de la mise en place de ces gants afin de s'assurer qu'ils ne touchent rien qui ne soit pas stérile. Une fois enfilés, les gants ne doivent entrer en contact qu'avec d'autres zones stérilisées.

En plus de protéger les patients du risque d'infection, les personnes exerçant d'autres professions portent des gants de protection pour se protéger des maladies. Les policiers, les pompiers et les techniciens médicaux d'urgence portent généralement des gants pour se protéger des maladies transmises par les fluides corporels, telles que le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) responsable du syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA).

La propagation rapide du sida dans les années 1980 a entraîné l’utilisation de gants en dehors du domaine médical. Les gants font généralement partie de l'équipement de routine que portent les personnes qui interviennent lors d'accidents ou de situations où du sang, de la salive ou d'autres liquides corporels pourraient être présents. Ils protègent ces travailleurs du contact cutané avec ces fluides.

Au fur et à mesure que l'utilisation des gants augmentait, de plus en plus de personnes ont découvert qu'elles étaient allergiques au latex. Le latex est une substance naturelle et laiteuse trouvée dans les hévéas utilisés dans la fabrication de gants stériles. Les gants sont fabriqués par trempage à l'aide de moules de différentes tailles.

Les formes sont transformées en une cuve remplie d’un mélange de latex qui s’accroche aux formes. Une fois que les gants stériles sont secs, ils sont lavés pour éliminer tout excès de latex. Si le processus de lavage n'est pas correctement effectué, il reste trop de latex libre sur les gants, ce qui pourrait provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes. En plus des gants stériles, les préservatifs et les ballons sont fabriqués selon le même procédé de trempage.

La poudre utilisée dans les gants en latex peut contaminer l'air lorsque les gants sont cassés pour permettre un ajustement serré. Certains gants sont fabriqués sans poudre pour éliminer ce risque d'exposition. Les gants en caoutchouc synthétique sont conçus pour remplacer les gants en latex stériles pour les personnes allergiques au latex.

Une étude a comparé l'utilisation de gants stériles pour nettoyer des gants non stériles dans les salles d'urgence lorsque les médecins réparent des plaies mineures. La recherche n'a révélé aucune augmentation significative du taux d'infection chez les patients traités par des médecins portant des gants stériles par rapport à ceux portant des gants propres. Cette étude a conclu que du temps et de l’argent pourraient être économisés en utilisant des gants propres pour les petites blessures dans la salle d’urgence.

Ce n'est qu'à la fin du 19e siècle que les chirurgiens ont eu accès à des gants stérilisés. Avant cela, la plupart des médecins se lavaient et opéraient à mains nues ou portaient de gros gants en tissu. Les premiers gants en caoutchouc ont été bouillis après utilisation comme méthode de stérilisation.